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說不定等過些rì子好了就給你送回來。”

沈瑞訕訕，心裡卻是鬆了一大口氣。

這會兒功夫，兩婢已經帶了四房大管家過來，就是昨沈舉人命令去跨院接沈瑞的那位。見到郭氏二人，管家躬身見禮。

“誰在靈堂上？”郭氏問道。

“大哥在。”管家回道。

“大伯呢？”

“老爺外感風寒，在書房歇著。”管家恭敬地回道。

昨rì才“燒七”，今rì並無客人弔祭，靈堂上只有僧道尼在做法事道場。沈舉人既不在，郭氏這個做嬸子的就沒什麼可迴避的。沈瑾才十四，與郭氏幼子同齡，郭氏當然無需避諱。

靈堂上，一片素白，香菸繚繞，僧尼道吟誦不斷。靈柩兩側，只孤零零地跪坐一人，顯得有些寂寥。正是沈瑾，神sè木木，跪坐在靈柩旁，

因僧尼道吟誦聲，直到郭氏與沈瑞近前，沈瑾才發現，忙站起身來：“嬸孃與二弟來了。”

沈瑾面容憔悴，眼下一片青黑。郭氏掃了靈柩旁的蒲團一眼，又看了眼沈瑾手中的孝子棒，神sè寡淡道：“大侄兒還真是孝順。”

原以為經過昨rì沈理的斥責，沈瑾應該乖覺，讓出孝子之位，沒想到他方才依舊跪坐在孝子位上。

沈瑾神sè漲紅，沉聲道：“不過是盡人子之責，不敢當嬸孃稱讚。”說到這裡轉頭望向沈瑞道：“二弟現下既來了，也當儘儘心。”說著，他將手中的孝子棒雙手遞給沈瑞。

孝子棒又稱喪棒，三尺來長、拇指粗細的竹體，上面用剪成月牙形的白紙纏裹。

沈瑞雙手接過，兄友弟恭之類的模樣不是做不出，只是未免與本主之前的xìng情相差太遠，可莫名惡語相向又過於無禮，便只是默默接過，走到靈柩前將孝子棒放在身側，隨即跪倒在地，稽首三拜。

郭氏見狀，親自取了三根香，遞給沈瑞，道：“給你娘上柱香。”

沈瑞低聲道了一聲謝接過，在靈前再拜後，給孫氏上了香。郭氏擔心沈瑞身體，柔聲道：“你身體未愈，盡心就好，不要讓你娘惦記，先跟嬸孃回去。等過兩rì身子結實了出來。”

沈瑞曉得，順著郭氏的意思自己會過的輕鬆些，可還是搖頭，正sè道：“侄兒是孝子，為母守喪本是應有之義。前幾rì侄兒長輩們體恤不怪罪，侄兒已是愧疚難安，如今已痊癒，正當好好陪孃親走完這最後一程。”

郭氏如何能放心得下，不贊同道：“你的孝心不在這個上，你娘就你這半點骨血，你只是養的好好的，就是你的孝心。”

郭氏是好意，可沈瑞早已經有了打算，走到郭氏身邊，小聲說道：“嬸孃，侄兒先前只是餓的狠了，才昏了兩rì。如今穿暖吃飽，再也不怕的，嬸孃還是成全侄子這片孝心。”

郭氏依舊不鬆口，沈瑞嘆了一口氣，壓低音量道：“總不好只讓大哥一人盡孝。”

郭氏瞥了沈瑾一眼，才遲疑地點了點頭：“那你就在這裡守孝，嬸孃先回去，等到了吃藥的時辰，嬸孃再使你來接你。”

郭氏沒有回客院，而是被沈瑞勸回她自己家。她畢竟是五房當家娘子，身邊還有個半歲大的幼女，陪了沈瑞兩rì已是不容易。不過到底不放心，還是留下貼身婢子看顧沈瑞，囑咐了再囑咐方離開。

管家送郭氏離開後，看了看靈堂上緘默不言的兩位小主人，心下很是不放心，去書房找沈舉人，想要稟告此事。一是怕兩位小主人發生爭執，鬧出笑話；二也是擔心沈瑞大病初癒，熬不住守靈之苦。

經過昨rì那一出，沈家宗族裡都看著，沈瑞真要有個萬一，這四房的名聲就要壞了。要知道昨rì來的可不單單是沈氏族人，除了鄉鄰之外，官府中人也來了不少。內宅的事情，雖沒有鬧