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及四鄰的鄉民們一起，衝到馬頰河防線上去，幫助俄國朋友構築築壘地域。

呲牙咧嘴的官員們的都走了，本來想和正等外面的幾十個衙役即刻就去工地的馬新貽，忽然內心裡又有了一股難以遏制的衝動。他吩咐衙役們繼續等候著，一扭身自己鑽進了內室。原來，內室裡還有一個等待著他的“菊花花”

今年三十五歲的馬新貽是個回族人，老家就在已經“淪陷赤匪之手”的曹州府城的菏澤城東北西馬垓村，據說也是個官宦世家。不過，到了他這裡，出息得比他祖輩們都更強。他二十七歲即中了與李鴻章同榜的進士，之後放任安徽建平知縣。與李鴻章同樣，他也是個很會鑽營、投機的人，甚至在某些方面比起他的同科李鴻章來，還要有過之而無不及。

當年由於廬州被天朝光復，太平軍在皖北聲勢漸壯，馬新貽臨危受命，做了一個沒有自己屬地的知府，也就是廬州知府。在於賴漢英的對峙之中，他從來沒討過也不敢去討任何的便宜。為了給自己拼湊軍功，他下了一番大氣力開始去招安土匪劉銘傳。當劉銘傳果然被招到了他的麾下的時候，就是連劉銘傳自己都沒有想到，馬新貽上報他的皇上的，可是廬州城外大捷，斬殺長毛匪眾甚多，並生擒丞相級悍匪劉銘傳以下三百餘眾。他同時當然還要說，由於他的苦口婆心，悍匪劉銘感測於朝廷之恩情，毅然決然誓死效忠大清。念及劉匪迷途知返，並有實際表現，他已經將劉銘傳收編為手下云云……

馬新貽的這一手欺騙的伎倆，不僅成功地蒙得了他的大清朝廷對他的信任，更重要的，還叫他這“馬新貽”的大名與當初的懷慶知府餘炳濤一樣，深深地印在了紫禁城裡的那個懿嬪妃的腦子裡，為他日後的“飛黃騰達”埋下了重要的伏筆。當然，要想人不知，除非己莫為，他的伎倆能夠欺瞞了他的朝廷，天長日久卻總免不了有什麼風吹到劉銘傳的耳朵裡。這也就是劉銘傳後來跑到豫北之後，為什麼放棄他的召喚，而投入了李鴻章懷抱的理由。劉銘傳想想都心裡哆嗦，“丞相級的悍匪”，孃的，你馬新貽這不是想要老子的命嗎？這樣的上司誰敢跟他轉，保不齊哪天死都不知道怎麼死的。

不管以後怎麼樣，當時馬新貽隨之而來的都是好運氣。韋昌輝出駐廬州之後的失利，他又從中得到了大便宜，這個便宜靠的就是劉銘傳的兇悍善戰。韋昌輝折戟壽春，馬新貽、劉銘傳圍追部分潰散的太平軍大打出手，順勢殺良冒功，自然，其間還真就捕獲了一些太平軍的兵士。為了誇大戰功，馬新貽再次玩弄起了矇騙的功夫。他找到俘虜中的一個叫竇一虎、一個叫張汶祥的兩個軟骨頭，訂立秘密同盟，以結為把兄弟並保證以後二人的榮華富貴為誘餌，叫這倆人公開承認自己的身份是太平天國的高階軍官——檢點。於是，上報之後不僅再次引來皇上的嘉獎，還榮升了安廬滁和道的道臺。

打這以後，馬新貽隨著皖北戰場的形勢發展，漸漸發覺再繼續留在皖北恐怕不是個好兆頭。於是，透過各種“關節”，就在滿清皖北大失敗之前，他活動到了當時還算平靜的山東。

“大哥，看您累得，就不能好好在家陪陪人家啊？”一見馬新貽小跑著進來，“菊花花”立即也是久旱逢甘雨似的撲進馬新貽的懷抱，嗲聲嗲氣的吧嗒著如同吃了死人肉的兩片嘴唇兒。

“唉……我哪能不想呢，老三不在，好不容易有了這麼方便的機會，我可是很不能一輩子不出這個門哩。”馬新貽抱著嬌小俏麗的“菊花花”，一張毛茸茸的大嘴在她那粉白的脖頸上拼命地拱著。

這個“菊花花”可不是別人，正是馬新貽當初在皖北的結拜兄弟，老二竇一虎的年輕漂亮的媳婦兒。

韋昌輝擅自丟下廬州秘密迴天京叛亂，廬州幾乎被勝保的忠義救國軍重新奪到手裡。正是在那場大亂中，本來置身於廬州的馬大菊隨著混