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“你要我怎麼知道呢？”博克斯戴爾用幾乎可以說是難以理解的聲音回答。

“喲；博克斯戴爾先生，人家現在正在逮捕你的鄰居高乃里於斯·望·拜爾勒呢，因為他犯了叛國罪。”

“胡說！”博克斯戴爾用弱得聽不見的聲音喃喃地說，“不可能。”

“真的！至少別人是這麼說的；再說，我剛才還看見望·斯邦朗法官帶著警察到他家去。”

“啊！要是你親眼看見的，那就不同了。”

“不管怎麼樣，”僕人說，“我再去打聽打聽，放心吧，先生；我會隨時告訴你的。”

博克斯戴爾只做了個手勢，同意他僕人的那股熱心。

僕人出去了。他過了一刻鐘，又回來說：

“啊！先生，剛才告訴你的，都是真的。”

“到底是怎麼回事？”

“望·拜爾勒先生被捕了，他們把他關在馬車裡，押到海牙去了。”

“押到海牙去了！”

“嗯，要是別人說的是真的，押到那裡可對他不利。”

“別人怎麼說的？”博克斯戴爾問。

“哦！先生，據別人說，不過不一定可靠，據別人說，海牙的市民這時候大概正在殺害高乃依先生和約翰·德·維特先生。”

“啊！”博克斯戴爾嘟唆著，說他嘟咬，還不如說他是在透大氣來得恰當，他一邊閉上了眼睛，不用說，那是為了攆走出現在他面前的那幅可怕的景象。

“見鬼！”僕人走出房去的時候說，“依薩克·博克斯戴爾先生想必是真的病了，所以聽到這樣的訊息才沒有跳下床來。”

事實上呢，依薩克·博克斯戴爾是真的病了，他犯的病，是一個剛殺了人的兇犯的心病。

不過，他殺這個人有兩個目的；第一個目的已經達到了，而第二個還沒有實現。

夜降臨了。博克斯戴爾期待著的就是這個夜晚。

天一黑，他就起來了。

隨後，他爬上楓樹。

他估計得不錯：沒有人想到看守花園；房子和僕人全都亂得一團糟。

他聽到鍾打十點，十一點，十二點。

十二點，他心突突地跳著，雙手哆嗦，臉色灰白，從樹上下來，搬了一把梯子，靠在牆上，一直爬到上面第二級梯蹬，仔細地聽。

一切都靜悄悄的。沒有一點聲音劃破黑夜的寂靜。

全幢房子裡只有一處還有燈光。

那是奶媽的燈光。

寂靜和黑暗壯了博克斯戴爾的膽子。

他騎在牆頭上，等了一會兒；等到他肯定沒什麼可以擔心的時候，把梯子從自己花園搬到高乃里於斯的花園裡，爬了下來。

他幾乎可以說絲毫不差地知道將來開黑鬱金香的球根理在什麼地方。於是他朝那兒奔過去，不過為了免得留下足印，被人發覺，他故意挑有路的地方走。等他一到確鑿的地點，就興奮得像只老虎一樣，把雙手伸到鬆軟的土裡。

他什麼也沒有找到，心想也許把地方搞錯了。這當兒，汗珠不知不覺地在他的額頭上沁出來。

他摸摸旁邊：沒有。

他摸摸右邊，他摸摸左邊：沒有。

他摸摸前後兩邊：沒有。

他差點發了瘋，因為他終於發現那兒的泥土已經在當天早上動過了。

的確，在博克斯戴爾躺在床上的時候，高乃里於斯到花園裡去過；他把鱗莖挖出來，而且，我們前面已經看見了，把它分成三個球根。

博範斯戴爾不肯離開。他用雙手挖了十平方尺。

臨了，他的不幸是肯定無疑的了。

他氣得發瘋，回到梯子跟前，跨過牆，把梯子從高乃里於