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出個抱歉的笑容，答道：“就是那個賣蛇膽的小子，有人看到他今早頂著竹籮從南城門離開。”

丘九師霍地站起來，似從仙界墜落凡塵中。

薛廷蒿徐徐道：“據牟川家史記載，城破後楚軍屠城報復，遍尋楚盒不獲，遂放火燒城，燒足七日七夜，這才撒走。J

辜月明不解道：“楚軍的統帥是怎麼搞的，該留下活口，逐一拷問，怎會問不到楚盒的下落。咦！”

薛廷蒿看著向他露出驚愕神色的辜月明，點頭道：“施主想到問題的所在了。我們進入古城時，古城確有明顯被大火猛烈焚燒的痕跡，所有房子都給燒通頂，再經過歲月的摧殘，堅固的城牆大半崩塌，可是在山城的底部，我們發現一條通道，盡處是一道完整的銅門，門內是個縱深達五丈的廣闊空問，該是鑿開山城底部的石層擴建出來的，中問放置了一張石床。”

辜月明的心神不知如何，被薛廷蒿的描述深深吸引著，震撼著，籲出一口氣道：“你們可找到的，楚軍怎可能忽略過去，這是不合常理的。︺

薛廷蒿道：“這就是我說不合常理的地方。這個陵墓般的密室內，有兩副骸骨，一坐在石床上，另一跪伏石床之旁，緊緊擁抱在一起，他們的衣服已破爛不堪，觸手成灰，可是跪伏石床旁的骸骨，仍以雙手捧著楚盒，我們就是從這個死了過千年的人手上取得楚盒。”

辜月明感到全身冰冷，心忖自己是否害怕呢？但又有甚麼好害怕的。問道：“後來又發生了甚麼事？”

薛廷蒿一副往事縈�的神情，道：r回顧當時取得楚盒後，似有一種避不開的力量，促使我們如此這般的去做。錢世臣在湘水東岸築起臨時的碼頭，泊著三艘戰船，只要我們攜楚盒登船，·立即起航，到洞庭湖後出大江上運河，運楚盒返京師，如此大功告成。J

辜月明不解道：“楚盒事關重大，澤內又野狼橫行，錢世臣為何不調兵入澤，沿路佈防，以策萬全。”

薛廷蒿道：“這本是我們最早的構想，卻被牟川大力反對，他說如人多氣雜，會令守護古城的神靈察覺。現在回想起來，他該是另有私心。我佛慈悲。︺

辜月明知他正說到最關鍵處，不再問話，讓他說下去。

薛廷蒿道：“楚盒到手，夫大哥命我立即去通知在湘水東濱的錢世臣，要他帶兵入澤接應。我立即離開古城，那是午後時分，澤地被迷霧籠罩，不知如何，我竟然迷失路途，怎麼走也沒法到達湘水，我的羅盤更像壞了似的，不住擺動，令我沒法定向，到我忽然遇到一群野狼，我按捺不住心中的恐懼，掉頭回古城去，豈知：…豈知怎都找不到，我還以為自己是走錯路，四處尋找，找到的卻是他們的屍首，包括牟川在內，獨不見夫大哥。︶

辜月明道：“他們是否中了劇毒？︺

薛廷蒿點頭道：“人人七孔流血，確是中了劇毒的情況。當時我心亂如麻，一方面我肯定夫大哥不是這種人，另一方面又感到只有夫大哥才有可能向他們下毒，他先遣走我，是因顧念著一點親情。唉！我的腦筋沒法正常的運作，只知道留下來是死路一條，皇上肯饒我，鳳公公也不肯饒我。︺

辜月明恍然大悟道：“於是大師趕返京師，找到令姊和他的女兒，亡命天涯，以躲避鳳公公的追捕。”

薛廷蒿道：“大概是這樣，安頓好她們母女後，貧僧重返雲夢澤，依當年的路線尋找古城，卻再沒法尋得。”

辜月明訝道；“大師不怕狼群嗎？”

薛廷蒿沉聲道：“雲夢澤的神靈法力無邊，不但守護古城，還暗中操縱狼群，令人裹足。”

辜月明道：“大師仍相信楚盒落在夫猛手上嗎？”

薛廷蒿淡淡道：“施主相信嗎？”

辜月明搖頭道：“依大師所言，夫猛根