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本沒法開啟楚盒；不知內藏何物，沒有人會為不知道的東西冒抄家滅族之險。”

薛廷蒿同意道：“夫大哥的確不是這種人，他不但有高尚的人格，還有振興邦國、撥亂反正的雄心壯志，被鳳公公視為眼中釘。可是楚盒顯然沒有落入鳳公公手上，令我認為是鳳公公精心佈局以除去眼中釘的想法動搖起來。J

辜月明道：“奪去楚盒者肯定另有其人，與鳳公公無關，這是個奪寶嫁禍的毒計，只要令夫猛失蹤，可把一切推在夫猛身上，讓人認定夫猛挾寶私逃。”

薛廷蒿瘦軀劇震，雙目射出奇光，忽又舉袖掩面，然後道：“有道理！這個人是誰呢？夫大哥是個非常小心的人，每次吃東西都會以銀針測試，要算計他並不容易。”

辜月明想起自己兩次遇襲的事，沉吟道：“此事錢世臣該脫不了關係。”

薛廷蒿露出思索的神色。

辜月明道：“大師為何肯把整件事坦誠相告，說到底我都是鳳公公振來的人。”

薛廷蒿露出神舒意暢的欣然神態，像世間再沒有能阻他清修的事，悠然道：“失之於雲夢澤，亦得之於雲夢澤，此中說來話長，請容貧僧略過。貧僧將此事盡告施主，是希望施主能找到楚盒，恢復夫大哥的聲譽，如此貧僧可安心撒手西歸，心中再無掛礙。J

辜月明一呆道：“大師要……”

薛廷蒿兩邊臉頰出現赤豔的紅霞，道：“雲夢澤內長有曼陀羅。一般曼陀羅花，大葉白花，結實如茄子，獨有澤內的曼陀羅花白中呈紫，含有見血封喉的劇毒，剛才我已嚼服一朵。︺

辜月明記起他之前舉袖遮臉，嘆道：”大師為何要這樣做呢？”

薛廷蒿神色平靜的道：“當我故意暴露行蹤，早立下死志，其中原因施主不用深究。施主若能讓我長安於此，貧僧會非常感激。”說畢最後一句，他的頭無力向下垂去，卻仍保持盤坐的姿態。

丘九師和阮修真策馬經南門出城，沿官道疾馳半里，到有手下出現道旁，收韁勒馬，在手下的手勢指示下，轉左進入一片疏樹林，抵達另三個手下聚攏處，賣蛇膽那小子的裝蛇竹籮赫然棄於草地上，籮蓋開啟，變成一個空籮。

阮修真踏鐙下馬，繞著竹籮轉了一圈，然後沉聲道：“你們退下去。”

手下依言返回官道。

丘九師仍坐在馬上，雙目神光閃動，冷靜地盯著空籮。

阮修真道：“你怎麼看？”

丘九師雙手環抱胸前，道：“照表面的情況看，這小子在此棄下竹籮，放生籮內的蛇，然後溜之夭夭。但我真的不明白，若這小子因怕了我們而開溜，為何不在昨天賣蛇膽給我們後立即離城，卻要待上半天一夜才走。”

阮修真繞著竹籮再走一圈，思考道：“這小子有必要走嗎？”

丘九師道：“這是我第二個想不通的地方，他該知我們對他沒有起絲毫疑心，換言之他這個隱藏自己是五遁盜的身份的行動完全成功了，好該好好利用這個身份，進行他的盜寶大計，偏要於不該走的時候離開，究竟是怎麼回事？”

阮修真微笑道：一若不是我們想多買一個蛇膽，即使這小子溜了，恐怕一時問我們仍不在意。現在卻像在冥冥之中，自有安排，令我們曉得他離城而去，如我所料不差，那無形的力量的確是敵而非友，正在暗中幫這小子的忙。”

丘九師沉聲道：“那小子真的溜了嗎？”

阮修真忽然仰天打了個哈哈，狀極歡欣，然後搖頭擺腦的嘆息道：“五遁盜啊！你雖然了不起，但終於給我識破了你的遁術。”

丘九師模不著頭腦的道：“他的遁術？他有甚麼遁術？”

阮修真肅容道：“他的樣貌可以是假的，他手腕被蛇咬過的疤痕也可以是假的，蛇臭蛇藥