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幾天的路，卻只給我們四天的口糧，這不是逼著我們吃苦受累嗎？”霍病憤憤不平道，“花老哥。咱可要趕緊的了，聽說老張也從北邊南下過來了，他們好像要從北面殺過去，咱可不能落了他們的下風。”

…………

六月二十五日，經過兩天的趕路，劉愈與越人一行，終於繞過越嶺抵達苗人生活的聚集地藍平地區。

一路走來，劉愈見識了苗人生活的艱苦，雖然苗人在嶺南勢大，但他們被地方勢力所逼的緊。只能退守到南方的山嶺當中，土地貧瘠。這一路。也沒有像樣的路，很多是山路，也有不少險峻之地。好在路途不遠，劉愈心說如果走這麼十天八天的別說是曲寧，就連他都未必受得了。

繞過越嶺最西處的一片山丘之地，劉愈才得知前面便是苗人所說的“藍平”。黃昏時分天色陰沉，山霧繚繞當中，眼前是一片很大的開闊地，藍平是一片盆地，也算是越嶺西南少有的一片肥沃之地。農田，村莊，山寨組成了眼前的一片白綠色畫面，山嶺土地的貧瘠跟藍平的肥沃之土形成鮮明的對比。到了這裡，越人眼中多了幾分羨慕和期冀，因為這樣的美好家園是他們所向往的。

二十五日晚，越人被安置在藍平外圍的苗人寨子裡，說是安置，其實也就是給一片稍微空曠點的地方安營紮寨。雖然條件艱苦了一些，不過連續兩天的風餐露宿之後，到了藍平也讓劉愈感覺到一點寧靜詳和家的味道。

“再往南走十幾里路，就是藍平苗人的大寨，我年輕時去過一次，那裡可真是各好地方，寨子連著寨子。”禾盧趁著過來跟劉愈商量事情的時候，描述了一下他以前所見苗族大寨的情景。

劉愈不太有心思去聽，到了天南的苗寨，劉愈更關心自己的目的是否能達成。來到這裡，他就是個遠在他鄉的異客，人生地不熟，做起事也感覺沒底氣。

禾盧見劉愈有些漫不經心，便道：“明日我們便去苗人大寨，雖說苗人也算好客，但千萬別讓他們知道你是漢人，漢人是藍平的禁忌，如果被他們查知你們的身份，我們……可能會很危險。”

劉愈點頭表示明白。

來之前劉愈就已經獲悉，苗人是透過連年的戰爭才把藍平裡久居的漢人給趕走，苗人獨享這片樂土的代價也很大，以至於這些年來苗人的元氣也沒恢復。

“有些規矩，跟付當家的你說說，免得明日出什麼岔子。”

禾盧把越人的一些禮節，包括苗人的禁忌大致都說了，劉愈一一記下來。回過頭，劉愈還要把這些通知手底下計程車兵。口音是個大問題，因而禾盧也提出了劉愈儘量少說話免得露出破綻。

“白族、佤族和安族那邊，你們可有聯絡到？”最後劉愈問了一句。

“其他幾個部族，暫時都在藍平的西北邊過來，已經按付當家的要求派了人過去，明天頭晌應該會有訊息。”

劉愈點點頭，現在萬事俱備只欠東風了。劉愈猜想其他應邀過來的部族也不會甘願被苗族合族，既然越族跟他們有共同的立場，那事情商議起來也會很順利。

送走禾盧，劉愈正準備睡個好覺，以便有精神應付第二天的大場面。剛支起帳篷，便聽說苗人那邊派了管事級別的過來接待越人。作為黃越的暫任達求，劉愈也要會見。

苗人過來接待的人不少，大約有二三十人，都是清一色的男子，當前的一位是個接近四十歲的中年漢子，看上去很精壯，臉上連鬍子都沒有。劉愈見到此人首先看到的是他臂膀上的黑紗，而在苗人一行中，只有他一人纏著黑紗，加上之前使節所戴的黑紗，劉愈猜想，應該是苗人中有份量的人去世，而佩戴黑紗是某些權貴的“特權”，一般的苗人應該是沒有資格來佩。

來人以中原語通報了身份，他名叫儂衣，是南苗部族的嘎略，也就是掌管