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苗夫人二人神色各異，尤其是看到容迎初後，苗夫人的眼光一下冷厲得懾人，猶如積聚了萬般的憎厭與怨懟。

柯懷遠接觸到容迎初急切的眼光，不禁看了苗夫人一眼，苗夫人縱有十分的不願，卻只得上前對她道：“老太太讓你進去說話。”

容迎初裝作不曾發現苗夫人的不豫，維持著得體的禮數謝過了她和柯懷遠，便施施然往內堂走去。

柯老太太自送走了客人後，便讓秦媽媽伺候著側躺在南窗下的炕上。容迎初進來後，她也並不馬上答理，只捧了一碗鴨肉粥吃了，用清茶漱過口後，方朝容迎初招一招手，示意她在炕沿上坐了，緩聲道：“孩子，走到今日這一步，當真是很不容易，是嗎？”

容迎初兩眼微有潮熱，道：“託老太太的福，縱然舉步維艱，可為了那個結果，再多的苦也值得。”

柯老太太拉過她的手，輕拍了拍，道：“要是我告訴你，剛才我對韋將軍說，日後會尋個理由將你休棄，讓你下堂，你可還會覺得受苦是值得的，你可會怨恨我這個老婆子？”

容迎初微微錯愕，旋即又冷靜下來，道：“迎初還記得老太太當日說過，若想在這府裡活下來，只能靠自己的本事。如果迎初如此費盡心思也只換來這樣一個結果，那便是不配得到老太太的憐惜，要攆要休，全憑老太太一句話罷了。”

柯老太太笑得淺淡，言辭清晰道：“迎初，今日我便會讓你以正室的名分入柯家族譜。”

這句夢寐以求許久的話，從老太太口中輕描淡寫地道出，一瞬間她竟有如身置夢中的錯覺。容迎初幾乎以為自己聽錯了，不敢相信自己的耳朵，訝然道：“老太太您是說……”

柯老太太看著她這副呆若木雞的模樣，笑道：“你一向處變不驚，何以等到定局了，反倒失了方寸了？”又道，“你從此便是我正正經經的嫡孫媳婦，你是堂堂正正的柯家長房長媳！”

容迎初只覺頭腦間一陣熱潮，情不自禁就站起了身，“撲通”一聲跪倒在老太太跟前，顫聲道：“承蒙老太太不棄，還了迎初這個等待已久的公道！”

秦媽媽得了柯老太太的示意，忙上前去扶起容迎初。柯老太太道：“你先別謝我，也別高興得太早。我雖讓你暫時居了正室之名，可我也確確實實有對韋將軍說，日後必要尋了由頭把你休棄，讓他家的姑娘成為正室。這樣一來，往後的日子與過去又不一樣了——韋家姑娘自然是不能屈居妾室，她以平妻的名分進門，是與你平起平坐的。她的出身擺在那兒，只消揪著你一點錯處，你的正室之位便會不保。所以，你不僅要學著管你房裡的這些人，還得學著伺候相公。”她益顯得語重心長，“迎初，這段時日我冷眼看著你如何爭名分、奪地位，沒錯，你是一個很有手段的人。可是，你卻忘記了至為重要的一點，你忘記了你作為妻子的重任。”

容迎初眉頭深鎖，凝神聽著老祖宗的話，及至聽到最後一句時，她面露愧疚之色，正想開口說話，老祖宗卻擺了一下手，兀自道：“為妻最最要緊的事，並非爭這朝夕的長短，而是能不能夠為家族開枝散葉、延綿子嗣。我答應了韋將軍，倘若韋氏先於你懷上柯家的血脈，我必會以你無所出為由，給你出妻書，讓韋氏成為真正的嫡夫人。迎初，你的路還長著呢。”

雖已經是入冬時節，但這室內不透風動，炕內又燃著火龍，容迎初腦門上竟微微地滲出了薄汗，只不知是悶出來的，還是震懾過後的壓力所致。她心下明白當中的要害，也知道老祖宗這番話是推心置腹。

這場爭鬥，表面上贏的人是她，事實上，不過只是開端而已。

容迎初垂眉斂目道：“老太太為保迎初，已然費盡心思，迎初感激不盡。迎初過往所為多有偏頗，老太太不予怪罪已是對迎初的莫大寬容。日後我必會謹記老太太今日