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“沒關係，”他的長兄伸手溫柔地撫摸了一下他綿軟的頭髮：“遵守承諾是最要緊的，我還會在白塔待上一段時間，我回去聖所看你——如果父親實在想要暖和點，我們可以找德蒙……德蒙？”

“他已經走了，”執政官說，他看到德蒙的黑色長袍在門邊一閃即逝：“我不知道給他找了這麼個導師是好是壞，”他憂愁地說：“雖然他確實強大，但……”

“陰沉而冷漠，”常年在外的長子是在德蒙成為一個法師後才知道有這麼一個人的，德蒙的導師看上去並不兇惡，確切點說，還有點英俊，但作為羅薩達的聖騎士預備役，德蒙的兄長總覺得他就像是陰影裡的一根細刺：“他是怎麼成為德蒙的導師的？安東尼奧法師推薦的嗎？”

“不，他只是一個流浪法師，”他父親說：“德蒙喜歡他。他在所有人知曉前就向他的導師發下了誓言。”

“他現在還在白塔嗎？”

“不，他兩年前就走了，”執政官說：“我給了他一筆豐厚的酬金。”那個法師接受了，但執政官至今還記得黑沉沉的兜帽下他所露出的笑容，他說：“親愛的執政官，我在這兒獲得的最大的酬勞不是別的，正是你的兒子，德蒙，他會成為一個你所無法想象的法師，強大而出色。”

這應當是句好話，一個祝福，但執政官只要回想起來就會渾身發冷，就像那是個可怕的詛咒或是惡毒的讖言。

而此時，德蒙正在急匆匆地走出官邸，他猶豫了幾個心跳的時間，因為長兄的突然歸來將很多計劃打破了，他需要設法挽救——他考慮了一會，排列了一下待辦事物的順序，然後就往羅薩達的聖所走去。

羅薩達的聖所緊靠內城區，但大部分建築還是在外城區，也就是平民與僕人居住的地方，以便他的信民能夠隨時前來祈禱和取用聖水與月桂葉。

晨光之神的牧師們向他們的神祗獻上了最後一次莊嚴輝煌的頌歌，隨著光線逐漸暗淡，來往的人群也變得稀少起來，身著及膝白袍的小學徒們忙忙碌碌地打掃庭院，擦洗水渠與塑像，撿走除了聖樹之外的花木落下的葉子和枯枝……牧師門羅穿過他們，在某個孩子沒注意到他時用手裡的月桂枝條抽打他們的屁股。

“尊敬，尊敬，”他氣哼哼地說：“我在做學徒的可沒這麼懈怠蠢笨，要記住，尊敬你們的長輩和老師是件很重要的事情，明白嗎，尊敬！”

“是的，”被他抽打屁股的孩子笑嘻嘻地向他鞠了一躬：“是的，願晨光照耀著您，門羅老師。”

他們並不畏懼門羅，確實，門羅有時候很討人厭，但他不是個壞人，他做過最大的懲戒也就是抽打他們的屁股，但手裡拿著的枝條永遠是又細又軟的，比起跪在冰涼的石板地上背誦禱文或是抄寫上百遍的聖歌來可要慈悲的多了。

門羅心滿意足地走出聖所的大門，在聖水池前稍作停留，從隨身攜帶的皮囊裡取出一把精細的小銀梳子梳理他的頭髮，他的頭髮是金色的，但很遺憾，薄的就像是層婦人們披在身上的輕紗，而且他的髮際線正在以可見的速度後退，他找過很多方法，包括將整個腦袋浸在駱駝尿裡——這個法子還是他的情人告訴他的，結果依然不夠盡如人意。

他在收起梳子的時候看見了亞戴爾，這個比他晚進聖所二十年的年輕人恭敬而謙卑地向他問了好，他的頭髮是亞麻色的，不夠純粹，但那份濃密豐厚已足以門羅好好地羨慕一番了：“年輕人，”他在心裡嘀咕道：“這就是年輕人。”

他隱約有點後悔，如果在年輕的時候他能夠多多禱告，堅定信仰，而不是和娼妓、女侍以及其他的輕浮女人鬼混，那麼他是不是也能獲得羅薩達的恩寵，保持長久的青春與活力呢——但如今說什麼都遲了，“還是及時行樂吧，門羅。”他嘟囔道，捏著皮囊裡的鉛筆，估算著今晚的