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稍鬆一口氣，小聲說：“姐姐這話說的，豈不是打咱們的臉麼？我雖是新來的，卻知我們少爺最最寬厚，每日房裡的灑掃佈置都不甚在意，又常常賞錢賜物的，所以房裡的姐姐們都慣得不成樣子呢。如今雖進了姨娘，但少爺也改了性兒，每天去茶莊應卯，不過申時是不會回來的。因那紫蘇姐姐暫住在即墨齋，所以雲姨娘常常過去找她坐一坐，後來太太說如此不成體統，所以現在雲姨娘倒也不去即墨齋坐了，每天除晨昏定省之外多半陪太太在佛堂守著。咱們房裡沒事，雲姨娘那裡又沒事，想必小姐說那果兒姐姐也就不太出來走動了，到底是跟伶俐粗笨無關的。”

蒹葭自不便再接話，向雲卿看去，只見她噙著一絲笑，眼睛卻半耷著，目光盯著身前二尺遠的地上，像要用目光把那塊紅底兒白花波斯羊絨毯給凍結成冰，屋裡靜了半晌，方聽雲卿點頭笑說：“蔣少爺能轉了性子規規矩矩做生意，這是好事，我姑姑一個姨娘能服侍在蔣太太左右，自然也是大幸。”

末了，各自無話。外頭紫蘇、紫苑、紫英、白果、白前五人魚貫進來，一見雲卿都是跪地磕頭，雲卿一看，她們五人只紫蘇略略好一些，其他四人穿得倒足夠厚實，但彷彿都凍得不輕，最小的那白前丫頭手上烏青，怕是要害瘡了。蒹葭和疲�q本受邀入了座，如今連忙起來幫忙扶起她們，只聽雲卿說：“紫蘇倒還使得，只是你們四人如今已是蔣家的人，卻與我行這樣大的禮，傳到蔣少爺耳朵裡該說我不知禮數，故意拿捏你們了。快起了吧。”

話一出口，紫苑紫英聽得是刻意生分的，都垂手不說話。白果和白前也跟著站在一旁，眼裡卻蓄了淚，雲卿只覺自己渾身冰涼，手腕子又生疼生疼，半晌方擠出幾個字：“多謝你們了！”言便起身，欠身深深福了個禮。

因藤花等人還在，雲卿自不便多說，只對紫蘇說：“你如今是在人家家裡暫住，雖旁人行以待客之禮，但你需得謹慎自持，萬不可給人家添了麻煩。”

紫蘇自然應下，雲卿略略看過幾人，徑自點頭說：“見一回也就罷了。你們該做什麼做什麼去吧，我們先行告辭了。”

紫苑紫英等人一肚子話說不出口，只得連連行禮。藤花忙說：“我送小姐。小姐請。”雲卿聞言略頓，回頭又笑說：“藤花姑娘方才已跑去請她們來，現下若是再挨冷受凍地送我，可叫我過意不去了。況且房裡如今沒有主事的人，藤花姑娘若不在，萬一其他房裡有誰過來，可叫誰招呼呢。找個小丫頭子帶我們出去，不致迷了路就是了。”

藤花自然也懶得出去，又聽雲卿說得合理，如此行事也挑不出錯兒來，便隨口指了站在最前頭的果兒。

“你們太太的佛堂在哪兒？”走了沒幾步雲卿便問，“總歸是來一趟，想要見見我姑姑呢。你放心，你只帶路，到時候我遠遠兒看一眼就是了。”

見那果兒有幾分猶疑，蒹葭便柔聲勸說：“你便幫我們一把吧。總歸我們是客，便是誰發現也都要賣嵐園一個面子，決計不會計較的。”說著又偷偷塞了一吊錢給她，那果兒猶疑半晌，怯怯答應了，說：“算了，就當我新來的迷了路，繞遠一些也很尋常。”因帶著她們三人繞過一大簇夾竹桃，又走過一片嶙峋石林，往東南角偏僻處去了。

那佛堂坐落在一片桂花林中，林子大，又空曠，顯得冷風尤其凜冽，擦得人臉頰生疼。遠遠只看見林中紅牆碧瓦、琉璃脊獸，飛簷挑角、斗拱雄巨，十分威武華麗。雲卿素知蔣家奢靡，今兒見佛堂亦修得如此輝煌，方知奢靡到了什麼地步。再往前走，疲�q才低低驚叫一聲，被蒹葭眼明手快捂住了嘴。

雲卿倒也看見了，是雲湄。

雲湄穿一件單薄的藕色縐紗褙子，裡頭是素白月華裙，紫色雲紋長簪在腦後鬆鬆綰一個髻，雪青色宮絛繫著一塊紫玉佩壓裙，此刻正站在大門