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內院子裡頭手持一卷書不急不緩念著：“……安忍不動，猶如大地；靜慮深密，猶如秘藏……與熱渴者，作清冷水；與飢乏者，作諸甘果……攝事繫心，如觀妙色……”兩旁站著白芍和巧綠，因背對著她們所以看不見神色，只能看到深深壓低的頭和被風繚亂的發。

裡頭佛堂內，蔣家太太正跪坐在正中央厚蒲團上掐著烏木佛珠閉目養神，另一邊則是蔣家大小姐蔣婉，在一架鋪著斑紋虎皮的躺椅上晃著腳，一雙紅段子繡鞋看起來分外顯眼。

104　蛻變

見這情景，那叫果兒的小丫頭先嚇了一跳，又看雲卿等三人都直勾勾看著，忙帶著哭腔小聲說：“走吧，快走吧。我不知道大小姐在，若知道大小姐回了府，無論如何也是不敢帶你們亂闖的。求你們快跟我走吧！”

蒹葭雖也震驚，卻很快穩下心神示意雲卿先離開。雲卿的婚事已提上日程，這時跟蔣婉起衝突一點好處都沒有，更何況雲湄在蔣家這等處境，她們不論以何種理由都不能再去添亂的。但云卿只不動聲色盯著佛堂裡頭，臉上沒有絲毫息怒神色。

只聽蔣婉嬌聲問：“站了一個時辰了，娘還嫌不夠？這是犯了什麼錯，竟尋了這麼個法子來罰，吃盡了苦頭不說，晚上回了房身上還不沾一丁點兒傷，叫阿寬一點兒毛病也挑不出來。”

雲卿只覺春寒之風比隆冬更甚百倍。只見蔣太太依舊閉目端坐，半晌方緩緩說：“多念一些佛經，寧心靜氣，自然是好的。”

蔣婉吃吃笑了半晌，自旁小几上拿過一盞茶來喝了兩口，說：“娘這意思，不是說天天都這麼調教她吧？”

蔣太太繼續掐著佛珠，神色無絲毫變化。蔣婉盯了雲湄半晌，驀地笑了，起身扶了扶頭上金步搖，說：“所幸不過是站一站，念一唸佛經罷了。要是連站都站不好，真是連阿寬房裡的丫鬟都不如了，還有什麼臉面留在蔣家，你說是不是？”

說話間蔣婉已站在了雲湄一步之遙，雲湄見那話是衝著她問，便抬起頭看了一眼，轉而低眉順目輕聲說：“是。”

蔣婉輕哼一聲，帶著三分慵懶勁兒說：“罷了，娘好好調教您的兒媳婦，我且去茶莊看看阿寬。說來倒是意外，雖說她攀上了咱們阿寬叫我覺得噁心，可細算下來，對阿寬倒也有那麼一毫半分的益處，不枉我們一天兩頓飯地養著她。”

“禍從口出，”蔣太太這才睜開眼，仍盯著前方佛像說，“你是堂堂蔣家的嫡長女，說這等有失身份的話，不成體統。”

蔣婉懶懶打了個哈欠，不在意地說：“娘說的是。”說著就有丫鬟上前扶著她一道離開了。

那蔣太太便在虎皮躺椅上坐了，看一眼雲湄，目光平靜而幽深，像看園子裡一株怪異的花草一樣。良久重又闔上雙目，和著雲湄頌讀佛經的聲音再次掐起佛珠來。

從蔣家回來後，雲卿屏退下人獨坐房中。窗臺上的幾盆石蓮花被蒹葭擦得乾乾淨淨，若是晴天，總有陽光透過窗子，為花瓣鍍上亮麗輝煌的顏色，但是今兒漫天壓著黑雲，石蓮花失去光彩，就像最不起眼的雜草。

雲卿不是怨誰，怨不得裴二爺探親時只看表面，怨不得蔣寬不夠細心，怨不得特特送過去的陪嫁丫鬟們不發一言，更怨不得雲湄一味忍氣吞聲。但是桂花林深處蔣家佛堂裡的那一幕卻像刻在雲卿腦海裡，睜眼是雲湄青絲散亂隨風飛舞，閉眼是雲湄聲音蕭蕭似挾秋風……終究是她，太大意了……

到了晚上雲卿仍舊不出門，蒹葭沒法子，只得去稟了裴二爺，但今日蔣家所見所聞卻特特繞過不提。裴二爺雖一頭霧水，但總覺對雲卿有愧，又的確擔心著，便急急忙忙去了，哪知到拾雲軒一看，雲卿已好端端坐著吃晚飯了。

蒹葭和疲�q都不敢說話，裴二爺見狀，所幸叫她們加副碗筷就先行退下。