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鉤非得吞下魚餌不可。皇太極原來以為迅速消滅了毛文龍後再揮師向北，一貫孱弱只會倚城而守的明軍肯定會退兵回去，誰知道這次錦州城下的明軍擺出決戰的架式。

在這種情況下皇太極就面臨著一個艱難的選擇，要麼捨棄錦州讓孫得功和李永芳徹底成為魚餌，要麼救援錦州讓毛文龍暫時活幾天，反正皮島已經讓自己佔領了不怕毛文龍搞出什麼花樣。錦州城上有這一年來造的大炮，雖然笨重不好搬運但用起來還是有效果，相信明軍要攻進錦州必須得付出一定代價。在錦州方面拖住明軍後自己這邊以雷霆萬鈞之力全力消滅毛文龍，徹底清除這個騷擾了自己多年的禍害。

想了一些時候皇太極猶豫了，他既不想放棄錦州又不想丟掉毛文龍這塊到嘴的肥肉，於是做了一個有些大膽的決定，就是讓蓋州方面的多爾袞去協助阿敏殲滅毛文龍，自己這邊前去支援錦州。他這個想法看似萬全其實有問題，兩邊都要管很可能兩邊都管不好，因為這就牽涉到一個分兵的問題。在打仗的時候要麼進攻要麼防守主帥心裡必須要有個決斷，攻不攻防不防的策略是用兵大忌，很多時間和機會很可能會在猶豫不決中喪失。

不過皇太極沒有管這麼多，他認為就算明軍的戰鬥力有一定提升，但是既要攻錦州又要防守自己的進攻相信還做不到，說不準這次能在野戰中撈取便宜，以報寧遠之戰的大仇。經過仔細盤算，皇太極先是屯兵廣寧和西平堡守住遼河平原的大門，然後命令新組建的蒙古軍和漢軍兵向錦州進發。

皇太極這兩年聽從寧完我的建議，在蒙古人和當地漢人中選了一些比較忠心的人編入軍隊裡，按寧完我的建議除了女真八旗外還要成立蒙古八旗和漢軍八旗，皇太極深以為是準備逐步實行。為了檢驗這些新加入進來計程車兵的戰鬥力，皇太極讓人帶領蒙古兵和漢軍兵各一萬共兩萬人去錦州。這兩萬人去了一天後第二天就帶回來訊息，說明軍大約有兩萬左右的人在右屯阻擋，據說右屯後面的大淩河堡還有三萬人，也就是說共有五萬左右的明軍在阻擋自己去錦州。

明軍要想攻下錦州就必須顧忌遭受兩面夾擊，所以說明軍有部隊阻擋並不奇怪，但是令皇太極感到奇怪的是前方得來的情報說明軍並不想拼命。因為右屯是哨堡地方不大周圍地勢又比較平坦，不具備據險而守的條件，而且右屯的明軍既不壘城又不挖壕，遇到進攻只是放槍放炮，放完後在騎兵的掩護下慢慢後退一段距離又開始停下來。負責去錦州的這兩萬人本想衝上去亂砍一番，但是發現明軍在撤退的時候撒了很多鐵蒺藜，只得一邊清除障礙一邊緩緩前進。

皇太極不知道明軍在打什麼鬼主意，但他從明軍在撤退中撒鐵蒺藜一事中分析出明軍暫時無意東進，也可以進而得出錦州還沒有被明軍拿下來的結論，於是命令繼續前進只是小心注意埋伏。女真人在《三國演義》中看到很多圍困城池不打專打援兵的戰例，後來實際運用時也用得很是得心應手，怕自己這邊也被明軍來個圍點打援。好在明軍好像並沒有看過三國，只是不斷放炮然後不斷後退，雖然給支援錦州的這兩萬人馬造成了些麻煩，但是也沒能阻擋住其腳步。

約十天後當這兩萬援兵來到大淩河堡前的時候，才發現開始那兩萬人不斷製造麻煩又不拼殺的原因，只見本來不大的大淩河堡圍了一圈冰土牆，已經變成了一個有一定規模的小城。正對著東面的牆壘得很厚但不算高，只是因為牆下面的地已經被挖得很低所以顯得牆有一定高度。大冬天的凍土比鐵還硬不知道這些明軍是如何挖開的，右屯的明軍緩慢後退的原因大概就是因為這道防護牆沒有完工，現在不知道是不是已經完工了正等著承受攻擊。

蒙古人的性子是比較急的，來了後就想先衝到牆下向上爬，但隨行的漢軍兵比較有想法，他們告訴急於立功的蒙古人要爬牆先得下坎，如此一