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將永遠與這些人沒有關係了。有時，在百無聊賴中，他好笑地、絕望地喊起來，說他伯父的身體肯定是鋼鑄的。多好的體質啊！他患的那種病，任何健康的人也早在一年前就被折磨死了。當這位牧師臨終訊息終於傳來的時候，菲利普由於一直想著別的事，反而感到吃驚。那是7月份，再過兩星期他就要去度假了。他接到福斯特太太的來信，信中說大夫認為凱里先生活不了幾天了。假如菲利普想再見他一面就得馬上回來。菲利普去找進貨員，說他要離開了。桑普森先生倒通情達理，他知道這種情況後便欣然同意了。菲利普向店裡的人一一告別。他離開的原因在他們當中被言過其實地傳開了，他們認為他得到了一筆財產。霍奇斯太太同他握手的時候，眼裡噙滿著眼淚。

“我想，我們再不能經常見到您啦。”她說。

“離開林恩商店我還是很高興。”他回答。

說來奇怪，離開了這些他認為自己一直感到厭惡的人，他心裡還實在難過了一陣；當他乘車離開哈林頓街的那幢房子時他心裡悶悶不樂。在這種場合他將體驗哪些情感，他事先早已想象到了，如今，他反而感到麻木不仁。好像他只是去度幾天假那樣漫不經心。

“我性情變得越發不好了，”他自言自語地說，“我日夜盼望著某些事，一旦盼到時，卻又總是覺得失望。”

他在下午的早些時候到達布萊克斯特伯爾。福斯特太太在門口迎候他。從她的面部表情可看出，他伯父還沒有嚥氣。

“他今天身體稍好點，”她說，“他有好得驚人的體質。”

她領他進入凱里先生仰躺著的寢室。他對菲利普微笑了一下，這是再次戰勝病魔的滿足的狡黠的微笑。

“昨天我自以為要完蛋了，”他用有氣無力的聲音說，“他們都認為我沒有希望了，是嗎，福斯特太太？”

“你的體質實在好，這是不容否認的。”

“我雖是風前殘燭，但還燈油未盡啊。”

福斯特太太說，牧師可不能再談話了，那樣會累壞的，她把他當小孩看待，既慈愛又專制。死神欺騙了他們對壽命的估計，老頭感到孩子般的心滿意足。他立即想到，菲利普是被叫回來的，想到讓菲利普白跑一趟，他覺得挺好笑。要是他能夠避免心臟病的再度發作，在一兩星期內他的身體便能完全康復。以前他的心臟病發作了好幾次，他總是覺得快死了，但還是沒有死。他們都談及他的體質，但是他們中間誰也不知道他的體質究竟有多好。

“你想回來住一兩天嗎？”他問菲利普，假裝以為他是回來度假的。

“沒錯。”菲利普愉快地回答。

“呼吸一下海邊的空氣對你的身體有好處。”

正在這時，威格拉姆大夫來了。他看過了牧師之後，就同菲利普攀談起來。他採取了一種恰如其分的態度。

“我想這一回他沒指望了，菲利普。”他說，“這對我們大家都是一個莫大的損失。我認識他已經35年了。”

“他現在身體似乎還可以。”菲利普說。

“我用藥物控制的，但不能持久，最近這兩天太嚇人了，有好幾次我以為他沒救了。”

大夫沉默了一會兒，但走到大門口時，突然對菲利普說：

“福斯特太太對你說些什麼沒有？”

“你這話是什麼意思？”

“他們這些人很迷信。福斯特太太認為他心裡有些心事，除非他消除了這些心事，不然他是不會瞑目的，可他又實在不願說出這些心事來。”

菲利普沒有回答，大夫又繼續說道：

“當然，這是荒唐的。他過著很好的生活，他完成了自己的職責。他一直是我們教區的好牧師。我相信將來我們都會懷念他的。他不可能有什麼值得