第11部分(第4/5頁)

了。

“那打算將來幹啥？菲利普？”凱里太太問。

“我不知道。我還沒有拿定主意。但是不管我幹什麼，懂外語是很有用的。在德國住上一年，要比繼續待在那個鬼地方學到的還要多得多的知識。”

他覺得牛律並不比繼續呆在中學強，但他沒直說出來。他滿心希望成為自己命運的主宰。況且，他的老同學多少認識他這個人，他想遠遠地避開他們。他覺得他的學校生活是個失敗。他想開始新的生活。

正巧，菲利普想到德國去的願望和最近在布萊克斯特伯爾人們所議論的某些觀點相吻合。有時，醫生的朋友來訪，住了下來，也帶來了外界的訊息；8月份在海邊度假的遊人也有自己觀察事物的方法。牧師聽說有人認為，舊式教育現在已不像過去那麼管用了，而現代語言正贏得他們年輕時從未有過的重要地位。他本人的想法也是矛盾的。他一個弟弟有一次考試不及格被送往德國，於是開創了先例。可是由於弟弟在那兒死於傷寒，就不能不說明這樣的試驗是危險的了。經過無數次談話，結果決定菲利普回特坎伯雷再上一學期然後離開。菲利普對這一協議並不滿意。返校幾天後，校長就對他說：“我收到你伯父一封信。看來你想到德國去，他問我對此事有何看法。”

菲利普大吃一驚。他對監護人的食言感到非常氣憤。

“我認為這件事已經定了，先生。”他說。

“還差得遠呢！我回信說，我認為讓你離開是最大的錯誤。”

菲利普立即坐下來，給伯父寫了一封措詞激烈的信。他顧不上斟酌詞句。那天晚上，他氣得遲遲不能入眠。第二天他很早醒過來，開始鬱悶地思索他們對付自己的手法，他焦急地等著迴音。兩三天以後，回信來了。這是路易莎伯母寫來的一封溫和的、悲傷的來信。信上說他不該給伯父寫這樣的信。他伯父非常苦惱。說菲利普是刻薄的，違反基督教義的。他應該懂得，他們費盡心血，全是為了他好，而且他們的年紀比他大得多，更能夠判斷什麼對他有利。菲利普捏緊拳頭。這種話他聽得多了，看不出這些話為什麼會是真的。他們並不如自己瞭解情況。為什麼他們如此自作聰明地認為年紀越大就越有智慧呢？信的結尾告訴他，凱里先生已經撤回他給學校的退學通知。

菲利普直到下星期的半日假還憋著一肚子氣。他們每星期二、星期四放半日假，因為每星期六下午他們得上大教堂做禮拜。六年級的其他同學都走了以後，他留了下來。

“先生，今天下午我能回一趟布萊克斯特伯爾嗎？”他問。

“不行。”校長簡單地回答。

“我有要事找伯父商量。”

“你沒有聽見我說不行了嗎？”

菲利普不作聲，走了出來，他對這樣的侮辱感到很不愉快：低三下四地求人，又遭到無禮的拒絕。他現在恨校長了。菲利普在殘暴的、不講理的專制下忍受折磨。他太氣憤了，以至不管三七二十一，午飯後便抄熟悉的小路走到車站，正好趕上開往布萊克斯特伯爾的列車。他走進牧師住宅，看到伯父和伯母正坐在餐室裡。

“喂，什麼風把你刮回來？”牧師說。

顯然，他是不高興見他的，看起來有點兒不自在。

“我是回來和你商量離校的。我真不明白，我在這兒時你答應我。可是一星期以後又變卦了，你這是什麼意思？”菲利普對自己的膽量有點吃驚，可是他已拿定主意該怎麼說了。儘管他的心猛烈地跳動著還是硬著頭皮說了出來。

“今天下午你回來請假了嗎？”

“沒有。我向珀金斯請假，他不批。假如你想寫信告訴他我回來，你可以讓我挨一頓臭罵的。”

凱里太太坐著做針線活，雙手發抖。她不習慣這種爭吵的場面，十分