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一支或明或暗，可明可暗的武裝力量。平時你只看到中央郡鄉間近三百萬民眾、幾十萬個家庭，瞧不見軍隊的蹤影，可若有人膽敢踏入國界一步，就聽“噌”的一聲，幾十萬、上百萬把刀就同時出鞘！若需要對外作戰，政府根據需要一紙詔令下去，就聽“呼啦”一聲，少則一二十萬，多則五六十萬，具有一定戰鬥力水平的大軍就已集結待發！

國都巨木堡在這樣一種特殊武裝力量的環繞下，即便不設防衛部隊，覬覦其財富、地位的其他國家，在入侵之前也不能不再三斟酌。

就像一座羊圈外頭用鐵鏈皮帶拴上的一大群健碩的牛頭犬，威脅地對任何膽敢接近者都齜出銳齒，熊羆虎豹、豺豸狼群即使餓得肚皮發慌，也最多隻敢伸出鼻子嗅嗅風中傳來的氣味罷了……

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“蓋亞倒是腿腳利索。”巴維爾咧嘴笑道：“平時比狼還兇殘，這會卻比兔子竄得還快，追都追不上。”

“中央郡國土面積有限，在西岸地區連夜竄逃，五六天工夫就能逃出國境，返回故國。”席爾瓦無可奈何地搖頭：“這群豺狼又拔腿先跑，估計別亞他們只能追殲一些阻擊部隊和掉隊的殘敵，主力敵軍截不下來。”

“那咱們乾脆趁大家這股熱乎緊衝進敵國，讓塞爾和詹魯人也嚐嚐被蹂躪的滋味！”手握龐大軍隊，巴維爾此刻也是心比天高，什麼敵人都不放在眼裡。

“不，按照領主的命令，中央郡已經殘破不堪，大家還是回去休養生息，重建家園的好。自由軍團和民間武裝不許跨越國境，只有正規部隊可以出境作戰，借追擊優勢攻佔一些險要地區。”

“為什麼？難道說……”巴維爾相當不解。

“領主的命令是經過深思熟慮的，我深表贊同。”席爾瓦接過話頭解釋道：“國內作戰與國外作戰，環境完全不同，一切條件都翻轉了過來。任何其他國家的武裝入境，都會引起該國民眾天然的牴觸情緒。如果自由軍團和民間義勇軍殺過去，必然因復仇心理、軍紀問題等，產生燒殺擄掠等行為，那我們就可能重蹈聯軍在中央郡的覆轍。正規軍軍紀能夠得到保證，至少不會引發駐軍與民眾的直接武力對抗。為著未來計，領主需要向中央走廊的民眾作出宣示，咱們不是去打詹魯、塞爾或其他國家、城邦的民眾，戰爭也不是咱們猛虎自治領與某個國家的戰爭，而僅僅是丹西領主自己與蓋亞、習博卡二世等人之間的戰爭。”

“這三種不同的戰爭方式，看起來似乎都是兩國交兵，可對人心的微妙影響絕不能小視。”席爾瓦狡黠地揚揚眉毛：“手裡的武力再強大，某些破壞行為再必要，也千萬不要搞到這種程度——突破老百姓起來抗爭的心理底線。”

“可咱們的正規軍，數量不多呀！”

“正因為如此，領主要求我們適當集結和保留兵力，等待北部戰場的局勢變化情況。”此時席爾瓦尚不知道昨夜大荒原上的戰爭程序：“如若北線失利，咱們就必須匯合李維將軍的部隊，連夜北上，與戈勃特再戰……”

“戈勃特怎麼了？有夫君的訊息了嗎？！”

正在此時，美芙洛娃左手牽著瓦萊娜，右手牽著密爾頓，在奈絲麗、娥麗姬絲等女眷的陪同下走了進來，恰聽到席爾瓦最後一截話。

巨木堡的喜慶氣氛，絲毫也不能驅除她對北方戰場的憂慮，尤其是丹西送來的密信中，明確指出了北線形勢以及自己要進行的那近乎孤注一擲的生死豪賭。

“夫人請寬心，捷報也許正在途中，尚未傳到。”席爾瓦安慰道：“秋天是收穫季節，巨木堡的麥子成熟的時候，大荒原的草也應該開始枯黃了，猛虎軍團的麵包烤好的時候，蠻子的馬兒肯定卻在掉膘。”

“但願如此……”席爾瓦藝術化的雙關語，並未給美芙洛娃帶來太多的慰藉。