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凌韶吾皺著眉揉著拳頭，身上捱得柳承恩那一腳還隱隱作痛，苦大仇深地點了點頭，“大妹妹，你跟小妹妹兩個……瞧著父親是靠不住了，祖父、祖母年紀大了，兒孫又多，也未必顧得上咱們……我又……哎！遠得不說，今兒個的事，瞧著竟是念慈比我還有條理！這以後，我怎麼帶兵打仗？”

“據說我，都是叫姓謝的鬧的。”凌雅崢嘆了一聲，“姓謝的有意引著你日日糾纏在丫鬟、姨娘這些雞零狗碎的事上，我又無能，不能叫哥哥放心將嶸兒託付給我，又害得哥哥不能安心習武讀書，不然，哥哥豈會連個小丫鬟的謊話都識不破？”眼睛一眨，眼淚便啪嗒啪嗒地落在手背上。

凌韶吾緊緊地抿著唇，好半日，咬牙說：“這不是大妹妹的錯，是哥哥耳根子太軟，聽不進好話——日後，小妹妹就託付給大妹妹了，待哥哥好生讀了書、習了武，將來保你們兩個再不受人欺辱！”

“……我方才打了嶸兒……”凌雅崢含糊其辭。

凌韶吾忙問：“可是有人逼你？”

凌雅崢輕輕地點頭，“祖母，似乎十分不滿嶸兒……”見凌韶吾一副要急衝衝找凌古氏對質的模樣，忙將他拉住，“哥哥，祖母也是好心，不對嶸兒嚴厲一些，怎麼向外祖父交代？”

凌韶吾跌坐回來，怔怔地出神後，雙目灼灼地看著凌雅崢，“大妹妹，我信你心裡有分寸。”

“就怕嶸兒埋怨我，若是她來你這哭訴……”該死的凌尤勝、謝莞顏，竟有能耐叫凌韶吾為個假妹妹訓斥她這真妹妹！

凌韶吾皺緊眉頭，回憶起凌雅嶸看見柳如眉畫像被侮辱還不怎樣、聽說磕破頭便對謝莞顏破口大罵，饒是素來疼她，也覺凌雅嶸似乎當真被謝莞顏養壞了，賭咒發誓說：“既然將小妹妹交給大妹妹了，日後大妹妹管教小妹妹，我絕對插手！”

“一言為定？”凌雅崢伸出小手指。

凌韶吾難得露出笑臉地勾住她的手指，“一言為定。”

凌雅崢眼眶一熱，吸了吸鼻子，點了點頭，瞅見不遠處梅花樹後洪姨娘、胡姨娘、單姨娘、邱姨娘鬼鬼祟祟地探頭探腦，不禁眉頭一皺。

“她們在等什麼？”凌韶吾蹙眉。

“……謝家沒臉來討要謝莞顏的東西，她們等著來分呢。”凌雅崢幾乎看見了他們兄妹一走，四位容貌與柳如眉彷彿的侍妾便會餓虎撲食般來搶地上謝莞顏的衣裳、首飾。

凌韶吾心裡一堵，“待我請祖父、祖母將她們打發了吧——料想，祖母也不會不答應。”這四個，要麼是市井商販女兒、要麼出身窮鄉僻壤，雖進了致遠侯府已經有些時日，依舊遮掩不住渾身上下的粗鄙市儈。這也是凌尤勝、謝莞顏羞辱泉下柳如眉的法子！

“不，打發了她們，祖母會再送了人來，他越憎恨母親，越要叫長得像母親的人環繞在他左右。”

“可，這……”凌韶吾望著梅花樹後不住搔首弄姿的洪姨娘，眉心跳個不停。

“父親還有姓謝的，看上的是洪姨娘四人的短處，拿著四位姨娘的短處陰測測地對已經入土的母親冷嘲熱諷；咱們若也盯著她們的短處憤恨不休，豈不是上了他們的當？洪姨娘雖舉止輕浮，但心無城府；胡姨娘雖市儈，但恩怨分明；單姨娘雖聒噪不休，但快人快語；邱姨娘雖目不識丁、不顧小節，但大義尚存。哥哥不防盯著這四位的長處看。”

凌韶吾睜大眼睛，失笑道：“真是士別三日當刮目相看，原來大妹妹都是看在眼裡的，反倒就我一個是糊塗人。”

“哥哥知道自己糊塗就好，彆嘴上口口聲聲將九妹妹託付給我，回頭心軟，又嫌棄我管教不好她。”

凌韶吾連連擺手，咋舌道：“哥哥再不敢小瞧大妹妹了。”興許是被凌雅崢點明瞭四位侍妾的好處，此時再向梅花樹後看去，不