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平彤覺出她心情低落，忙笑著打岔，“剛主子起身奴婢就發現，您身量似是又長了些，這可是好事，要不晚上讓廚房烹碗細湯餅來拔一拔筋骨？”

遺玉順著她話題，好奇問道，“湯餅能拔筋骨麼，還有這一說？”

“是奴婢家鄉的習俗，”平彤見她感興趣，忙轉移她注意力，“只要是長了身量，就煮一碗細條的湯餅來吃，捏的越長越好，這樣就能繼續長個頭。”

遺玉少聽這一雙侍女提起舊事，便就這習俗聊了一會兒，一邊將煉雪霜在傷處均勻塗抹開來。

“派人去城門迎了嗎？”

“孫總管和於管事都已出門了。”

她頭髮擦乾後，又挽了一邊垂髻，掛了兩串海藍珠釘翠搖，耳上墜了一對金璫，換上新做的櫻草束裙抹腰，套了半臂橘紅短襦。

黃昏落，屏風下襬好筵席，肉糜酒待，瓜果洗切，冰桶半敞，緊爐裡焚著他慣用的香料，薰好的換洗衣物都掛起在衣架玉，遺玉握著一卷稿冊倚在床頭，既期又怯地等著他回來。

然而，等到夜幕撲下，前院才又傳訊息來——王爺車馬從城門前直過，進宮去了。

“王爺說，他晚上不定幾時回來，要您莫等他，先歇下。”劉念歲擱著簾子向裡回報，半晌後，才聽見屋裡輕輕“啊”了一聲，繞進耳中，幾分失落。

一輛馬車被送往宮門前，緩緩停下，城門守衛見著馬車門頭上的雕刻圖色，先行了禮，再按規矩攔下，前頭騎馬的立刻翻下一人，摘了腰牌示在他們面前。

“皇上詔見，允車馬，退下。”

有認出此人穿戴乃是宮中禁衛頭領，但依舊認真檢查了腰牌上花紋，才放行透過，等馬車走沒了影，才小聲交談兩句：

“魏王爺好大隆思，現都能乘馬車進宮去了。”

“可不是，這護送的都走頭領。”

“噓，快別亂說話，都站好。”

宣德殿中，除卻內侍一名，隻身穿渚衣頭戴明珠金冠的李世民一人在座，手執竹簡，啵啵翻響。宮燈長明，過顯冷清的殿上明火昏光，腳步聲從門外傳來，打破這一室詭譎的寧靜。

“陛下，魏王已到，是否宣進。”

門前人影退下，未幾，一身褐紅深衣的李泰，獨自夾著蒸騰的夜色進門，步行屢屢，他垂首抄袖，臉龐遮在這一殿燈火的陰影處，就在殿前停下，迎著李世民略含期待的目光，衣袂撲朔聲裡，屈膝跪下，一揖首，低聲道：

“兒臣遲歸，敢請父皇降罪。”

李世民上下打量他一遍，笑聲道，“先不論責，事情辦的如何？”

“幸不辱命，”李泰將手從袖中抽出，帶出一份捲起的絹帛，交由內侍呈遞，就在李世民攢眉細看之時，稟道：

“此次獲聞密行，沿途剿毀紅莊窩巢一十三處，殺陵州、普州紅莊孽匪二百三十四人，繳獲兵械珍寶若干，捉拿毒醫丹士活口五人，明日即可押送進京，另搜得丹卷密錄一卷，現呈以父皇。

“好、好！”李世民拆開那拈著幾點血腥有些發黃的絹紙略看一遍，但見其上藥序累累，方聞註解，略顯興奮地連聲叫好，反手將白帛扣下，坐直了身形，揚眉洪聲道：

“紅莊孽匪，擾我朝綱十數年，又在新朝之時將你拘禁和押，毀你視目，實乃仇大，奈何其行蹤不定，藏匿之深難以琢磨，此次全賴皇兒兩年巡遊期間得來探報，以挫其勢，雖遲歸三日，但功不蓋過，聯欲行賞，你什麼想要的，但說無妨！”

驚奇！難怪夜深入宮，退避左右，竟是談及紅莊秘事，當年安王

事敗，紅莊隱匿，朝中鮮有人聞。誰又知，李世民從未放鬆過對這種秘一方的警惕和殺心，怎奈十數年過去，卻無從下手，唯一鮮明的線索正走在少時曾被暗送蜀地