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個人湊在一起，踐踏聲大起，這夥人們紛紛走了。

九股煙喬茂出身綠林，什麼詐語不懂得？他心中暗說：“你們想把我詐出來麼？我才不上當呢！”伏在麥田裡，寂然不動；仍從麥壟隙縫裡，探出半個頭來，偷向外窺。果然在相隔十數丈外，見有兩條黑影一閃不見了。喬茂知道這是藏在那裡等他的。喬茂暗道：“你不走，我不出來；只要天不亮，我才不怕呢！”

果然耗了不到半個時辰，就聽那兩人互語道：“去他孃的吧，七哥太小心了，咱們走吧！哪有人呢？”這兩人竟從麥田鑽出來，直奔通車大道而去。九股煙兩眼盯著，直候到相隔已遠，方才悄悄爬出麥田，溜到低坡處，在後面遠遠綴下去。

喬茂暗道：“吉人天相！若不點火摺子，我還引不來領道人呢。”兩條人影走得很快，喬茂不敢緊跟在後，只遠遠的著；走出不遠，又是一條大道。喬茂不敢上正道，恐人看見他。他只彎著腰，在麥壟裡鑽，身已負傷，其苦難言。

只見道邊樹旁，黑忽忽有兩排橫影；那兩個賊走到影旁站住，只停得一停，忽然躥上去。喬茂方才曉得，那兩排橫影乃是兩匹馬。兩個賊上了馬，急駛而去。喬茂在後面很著急，只得冒險鑽出麥田，施展夜行功夫，在後面拚命追趕。馬行甚疾，喬茂又有顧忌，只幾個轉彎，便已看不見馬影，耳畔卻還聽得見那“得得”的蹄聲。約摸綴了五六里地，喬茂竟被落後在半里以外。卻喜曠郊深夜，還能辨得出馬蹄奔駛的去向。

又跑了一會，忽有一村莊當前，那兩匹馬竟抹著村口馳過去，引起了一陣犬吠之聲。喬茂頭上汗出，跟蹤跑著，曲折轉彎，一陣亂繞之後，已辨不清東西南北。約又走了幾里路，迎面黑壓壓，東一片，西一片，好像又是村莊。這馬距離喬茂更遠了，馬蹄聲似已沒入這當前的黑影之中。頓時又聽見一陣野犬狂吠，應聲四起。

九股煙喬茂努力追尋，發現一帶叢林，掩著一座村落，橫在前面。喬茂暗想：“打路劫的賊人，向來不肯穿過鄉村走的。”可是聽犬吠之聲，這強賊顯然投入村內去了。只是吠聲四起，斷不定賊人投到哪一方向。

喬茂放緩腳步，喘了一口氣，向四面望了望。農村人家睡得早，此時村口早已無人往來。喬茂看清形勢，略緩一緩，立刻飛身縱步，竄到村莊右首那條道上。這裡是村莊的背後，左首乃是疏疏落落的一帶叢林，有兩股道通入村內。村中東一片、西一片的茅舍，估計也有幾十戶人家；竟斷不定賊人是穿村而過，或是在村中有無存身歇腳之處。

喬茂到此更不遲疑，將身上收拾利落，從村後搶到一家民宅後牆；“嗖”的躥上房舍，立即伏身下窺。只見那一片一片竹籬茅舍，曠曠落落，沒有一點別的聲息。喬茂復又翻身落地，將當年在綠林道上的本領，全盤施展出來。輕如狸貓，捷若猿猴，伏垣貼壁，躥房越脊，乍高忽低，很快的將村內街道，踏勘了一半。只是家家掩門，戶戶熄燈，寂然不聞人聲，黑忽忽不見一星火亮。

喬茂滿腹狐疑，暗道：“他們既已奔入這座村莊，必定有窩藏之地；若無窩藏之地，何苦從村中穿過，白白的給村中人留下跡象呢？”

喬茂無可奈何，掏出火摺子來，剛要竄到街心，意欲提火折照看路上的蹄跡；卻驀然心中一驚，急閃身藏躲。只見距離村口不遠，約有二十來丈的地方，“嗖嗖”的連竄出兩個夜行人來。喬茂抽身很快，嚇得他伏身蹲在黑影裡；偷看這兩個夜行人，似從一個籬笆門內出來的。這兩個夜行人在街心只一停，便奔後村口而去，那身法頗為輕捷。

喬茂暗道一聲：“慚愧！”容兩個夜行人轉過牆角，相去已遠；喬茂連忙躥上房去，向四外一瞥。然後攀垣躥房，走壁爬坡，如飛也似趕到籬笆門的鄰舍房上。不敢探險，且先找著藏身之所，然後捱到那兩個夜行人現身的所在