嬰兒的啼聲,非常響亮。

明子期笑道:“聽聲音就是個哥兒。”

話音剛落,便有穩婆出來報喜:“恭喜大爺,是個哥兒。”第二次當父親,赫雲連城鎮定多了,先吩咐了一聲,“通通有賞。”才一頭衝進了內室,順道將門口的小曜拎著往後一放,不許他進去。鬱心瑞和赫雲徵也想跟進去,哪知房門竟貼著他倆的鼻尖,“嘭”一聲關上,差點撞出鼻血。小曜兒感覺自己被父親和母親拋棄了,扁了扁小嘴,哇哇地哭了起來。鬱心瑞趕緊抱起曜,哄道:“曜兒乖,弟弟睡著了,明天曜兒再來找弟弟玩好不好?”

明子期抱著小悅兒走過來,笑嘻嘻地道:“曜兒先跟妹妹玩好不好?”

幾個人圍著哄了一圈,小傢伙受傷的心靈終於慢慢癒合,開心地跟小叔叔和舅舅玩起了貓捉老鼠的遊戲。

玩得十分開心的小曜兒心裡還想著,明天要帶弟弟一起來玩這個。……

事實上,他一直過了整整一個月,弟弟紜兒出了月子,才有機會見到那個小臉白嫩嫩胖嘟嘟,只知道啜起小嘴,閉眼酣睡,根本不理會他的善意笑容的小弟弟。

時間一晃便是兩年多過去了。

赫雲連城和鬱心蘭早便從侯府撒到了誠郡王府,自立門戶了。曜兒和悅兒已經快四歲了,小紜兒也有兩歲多了,已經會說可愛又可笑的稚語,跟在哥哥姐姐身後跑了。

這期間,賀塵終於取得了紫菱的首肯,抱得美人歸,並在次年就生下了一個漂亮的女兒,取名賀婷。因著黃奇的主動追求,大膽求愛,蕪兒也自去鬱心蘭跟前求了恩典,成就一樁婚姻,只不過,成親快一年了,肚子還沒動靜,蕪兒不免有些焦急。

錦兒生了長子之後,隔年又生了次子,把安泰和安娘子樂得合不攏嘴,原本他們是十分得意男孫多的,可自那回見到鬱心蘭和紫菱二人漂亮的女兒之後,就對香香軟軟又乖巧聽話的小女娃娃心癢得不得了,又開始鼓動兒子努力耕耘,再接再厲,為安家添個可愛的小孫女。鬱心蘭將錦兒和蕪兒的賣身契都發還了,還去官府除了奴籍,跟前也不需要她們再伺候,可是包括紫菱在內,都自願每日到王座中來服侍。鬱心蘭也只得由著她們,不過還是將千荷、千雪給提了上來做一等丫頭,身邊的媳婦子,自然是嫁與了佟孝長子的千葉,千葉被佟娘子好生調教了幾年,現下可老實得多了,親自來給鬱心蘭請了罪,表示再也不會與仁王府那邊聯絡。

鬱心蘭看在佟孝一家的面子上,也就順水推舟地原諒了她。鬱珍自遠嫁南疆之後,只能與鬱心蘭書信聯絡,鬱心蘭只知鬱珍成親次年便生了一個兒子,極得公婆的喜愛,丈夫又疼惜她,生活過得很是幸福。唐寧連生了兩胎,卻都是女兒,明子恆表面上沒說什麼,對兩個女兒也是極為疼愛,可是心底裡卻是十分遺憾的,雖然後面另娶的側妃和另一位妾室為他生了兩個庶子,可是到底不是嫡子。

又值夏末,荷花已經開過,正是睡蓮開放的時候了。鬱心蘭在誠郡王府也建了一座暖房,初春便能賞到睡蓮,而曲池中的睡蓮,卻是正常花期開放的。養了兩年之後,曲池中的睡蓮群已經初具規模,不少的名門夫人遞了帖子,希望能到王府中來賞花納涼。

“大姐你說,我要不要辦一個賞蓮宴?”

鬱心蘭慵懶地歪在湘妃竹製成的美人榻上,偏頭問坐在一旁,明顯心不在焉的赫雲彤。

連喚了三聲,赫雲彤才驚覺,垂眸看著手中的粉彩折枝牡丹茶杯,輕聲道:“弟妹想辦便辦吧,有什麼要幫忙的,只管知會一聲。”鬱心蘭心中微微一嘆,握住赫雲彤的手道:“大姐姐,我跟連城沒人怪你,也不會怪姐夫,你切莫再往心裡去了。”

她知道赫雲彤覺得自己愧對她們夫妻倆,可是這不是赫雲彤的錯,實在沒有必要自責。