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事情的起因是這樣的：

按習憤，大年初一，宮中都要賜宴群臣。今年新年的第一天，宮中也賜了宴，建安帝興致極佳，多喝了兩杯，在宴會之中，忽地暈倒在地，手腳抽抽，口吐白沫，儼然是中風了。

好在他從不曾放鬆過習武健身，龍體康健，所以在休養了一個多月後，便好轉了。只是老人家都經不得病，自病了這一回後，眼瞧著建安帝的身體便是差了許多，精神也大不如從前。

這樣的時候，最好是能由皇帝掌管大局，太子從旁理政。只是選誰為儲君，建安帝真的拿不定主意。

在心裡，他更中意十四子、睿智果決的明子期。可是明子期的確是沒有爭儲的意思，都二十一歲了，連正妃都不願意娶一個。先前以為是與側妃唐羽情深，可是唐羽幾年未孕，皇上和皇后少不得要去關心一下，尋了賢王府的管事嬤嬤一問，才知明子期壓根就極少進唐羽的房間。巧婦難為無米之炊吶，建安帝和皇后不知將明子期宣入宮中來，斥責過多少回，卻是一點用處也沒有，連子嗣都沒有的皇子，自然是不可能被立為儲君的。若要立明子期，還得逼上一逼。

而十二子明子信，雖說這兩年也得了一個嫡女、幾個庶子女，可是後宅裡經常有亂七八糟的流言傳出來，連府中後院那幾個女人都鎮不住，如何能壓得住這滿朝文武？況且明子信的謀略基本來自秦小王爺秦肅，唯一沒聽秦肅建議的那一回，就是聽王丞相的那次，還差點行差踏錯。秦肅的確是個難得的人才，可是臣子太過於精明強幹，君王太過於倚重臣子，日後就難免出現君不君、臣不臣的現象。因而建安帝幾乎沒有選擇他的打算。

至於九皇子明子恆，總的來說，建安帝對他還是滿意的。他聰慧、決絕、為達目的可以不擇手段、更重要的是，他會看時機，在順境中知道如何展示自己，吸引朝臣們來歸附，在逆境之時也懂得韜光養晦，儘量不引人注意，躲避明刀暗劍。只是，要果斷地立他為儲君，建安帝又不知為何，遲遲下不了這個決心。

為了給幾個儲君的候選人一個公平的機會，建安帝便在幾個月前提出，他且先去行宮修養，由賢王、莊郡王兩人代理監國，朝中政務交由賢王、莊郡王、誠郡王和窄丞相四人一同協商處理，至於歸期，他並未說明。此詔一出，滿朝皆驚，這相當於是半禪位了。況且統領朝政的只有賢王明子期和莊郡王明子恆二人，這就等於在告訴群臣，儲君只會從這兩人之中選出。

因此，以往的暗爭變成了明鬥，莊郡王的不少擁躉從暗處來到了明處。

這其中，自然就有平王世子明駿。

明駿一從暗轉入明，許多以前為莊郡王謀劃的事情，便會被人揣測猜疑，況且還有個不甘落選的仁王和他的謀臣秦小王爺。不過幾日，朝野內外就開始傳出一些閒話，指責莊郡王明子恆人品低下，這其中就有莊郡王刻意挑撥定遠侯一家人關係的流言。

赫雲彤聽到這些傳言後，忙親自上門來謝罪，鬱心蘭和赫雲連城都表示沒放在心上，可她仍是自責不已，言道一定會督促丈夫，讓他少出缺德主意。

鬱心蘭跟赫雲連城都笑著道了謝，其實心中並不抱什麼希望。畢竟現在已經到了最關鍵的時刻了，若是用點手段就能將賢王拉下馬來，相信明子恆一定會用，只要他能登上那個位置，汙衊兄弟的這點小瑕疵，就不算什麼了，畢竟，歷史是由成功者來書寫。

今日赫雲彤到誠郡王府來做客，可是卻一直心不在焉，鬱心蘭直覺這其中有事，一開始還以為是又跟明駿吵架了，可現在卻覺得不是這樣。於是，她便笑笑道：“我想辦賞蓮宴，自是要請大姐相助的，可若是大姐有事，我卻是不方便相邀了。”

赫雲彤咬了咬唇，遲疑了一下，才道：“我……其實沒什麼事，對了，靖弟近幾日忙不忙？我