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然而人們一致認為，一個蘇格蘭貴族，一個有著非同尋常古老血統的貴族，生活極其貧困，他的死引起的金融糾紛改變了英國人對鴉片的態度。傳統上，保險公司用它們的財力劃分它們的客戶，增強支援或促進資本主義生產力的行為。同樣在傳統上，它們利用它們的特權地位，試圖逃避政策性支付。一個終身癮君子（他活到74歲）談到這個時期時說，所有保險公司都懼怕食鴉片者”，在幾個月的時間裡，連續14家保險商拒絕給我保＇人壽＇險，僅僅因為我承認自己食鴉片”。他認為，他們的態度就像任何其他偏見一樣毫無道理。“喝白蘭地成癮的人不遭拒絕……可是酒精每天都引發危險”。在喬治四世統治期間，一家保險公司明確表示反對鴉片，引起了影響深遠的醫學辯論。

1826年，第三十一世約翰？馬伯爵（1772—1828　），保了3000英鎊人壽險，作為一家蘇格蘭銀行借給他錢的抵押。馬剛剛繼承他父親的伯爵身份，他祖上的財產就被拆分了。1827年他發現自己已身無分文，這下讓他成了臥床不起的遁世人。馬已服了30年的鴉片，到這種地步，每天還在買兩盎司甚至三盎司鴉片酊。1828年他死於黃疸和水腫以後，愛丁堡人壽保險公司因獲知“伯爵染上食鴉片的惡習，在某種程度上旨在縮短壽命”的訊息，拒絕支付保險金。該公司聲稱，馬應該在保險條款生效之前宣告他有鴉片癮，這樣他們可以要麼拒絕給他保險，要麼提高保險費。因此，他們拒絕支付保險金。馬的債權人提起訴訟，要求收回他們的3000英鎊。他們在法庭上辯論說，他的健康惡化，不是在保險生效之前，不是由於食鴉片，而是後來的事，只是由他的事務陷入絕望狀態造成的。他們否認他服用鴉片上癮，或者是他的健康因此受到傷害”。愛丁堡人壽保險公司輸掉了官司，因為他們在辦理保險條款的時候，沒有細心核實伯爵是否上癮。但是，一場壓抑已久的爭論開始迸出火花。

出庭作證的專家包括蘇格蘭醫生兼毒物學家羅伯特？克里斯蒂森爵士（1797—1882），他對習慣性服用鴉片與健康和長壽有關表示懷疑。然而，他收集的10個鴉片上癮者的病史表明（正如他意識到的），食用鴉片者可以活到老年。藥理學家喬納森？佩雷拉（1804—1853）反駁了“大劑量的鴉片，如果口服，是一種劇毒；如果吸食過量，有害健康”，所以適度使用也是有害的觀點，以此支援克里斯蒂森的立場。一位倫敦外科醫生用他自己的6個病例，進行了反駁，指出“這可惡的鴉片癮”縮短壽命。其他人認識到，服用鴉片者的健康和壽命，隨他們的經濟、性情和體質等因素而不同。威廉？馬斯登（1754—1836）　報道說，在蘇門答臘計程車兵，還有在集市的其他人，他們都過量服用鴉片，“個個顯得瘦弱，但是他們在其他方面放蕩不羈。相反，那些黃金商人，屬於忙碌的、辛勤工作的一族，他們沉溺於鴉片就像其他人一樣沒有節制，然而他們仍然是島上可以遇到的最健康和精力最旺盛的人”。19世紀40年代，一位住在馬六甲海峽檳城的英國人猜測，富裕的中國人“生活舒適”，但“由於有毒癮”壽命不長，毒癮對那些貧困的人來說害處極大”。醫生們非常瞭解不同的人對鴉片的不同反應。因此，小說家沃爾特？司各特爵士（1771—1832）在服用鴉片酊止胃痛的時候發現60或80滴“非常”不適合他，服後極度不適。相反，80滴對約翰？哈瑞特（1745—1817）“沒有任何作用，只是稍微有點頭暈”。西蒙斯地區警長試用鴉片酊後說：在國外我見過鴉片的特效；在國內我聽說過鴉片的藥效；但令我吃驚的是，它對我毫無作用。”

第三章　新發明的專利時代（4）

19世紀20年代，比馬伯爵事件具有更大文化影響的是《一個英國鴉片吸食者的懺悔