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區域廣泛的原因所在。在中國，印度大麻叫“大麻”（ta…ma），是“大纖維”的意思，儘管早期的中國藥典在公元前1世紀就指出它的致幻性。西西里島上的希臘城市——錫拉庫扎的統治者海爾隆，大約在公元前470年，從隆河谷買進印度大麻，用於造船。1000年以後，弗朗索瓦？拉伯雷的父親在奇農附近種植印度大麻，用於造繩。在印度，人們在公元前1世紀就知道大麻有鎮痛和致幻作用，研製出了三種大麻製品。最便宜的而且藥力最差的就是邦大麻，即鮑利和海員們嘗試的那種飲料，是從碾碎的葉子、籽和梗中提取的；苷迦是從精選的雌性植物的花中提取的物質，藥力是邦大麻的2到3倍。大麻脂是純樹脂（相當於中東的雜湊什）。印度人用大麻治療痢疾、頭痛和性病。但是，隨後卻出現一大批用它取樂的人。迦西亞？德奧塔（1501—1568），果阿的一位葡萄牙醫生，1563年在果阿發表了一篇論文，最先對霍亂做了醫學描述，並分析了雜湊什、曼陀羅和鴉片的作用。

然而，在17世紀，歐洲人視印度大麻為懲罰性的邪惡。“我對印度大麻無比憎惡，”在沙德維爾的劇本《浪蕩者》（The　libertine）中，一個浪蕩者說道，“頹廢是我無法忍受的一種死亡。”

雌株的花滲出的一種膠質的金黃色樹脂，含有使大麻具有致幻和醫療作用的化合物。植物學家認為，這種樹脂可以使植物耐高溫，避免在繁殖期間枯死（在果實成熟後，就不再分泌樹脂）。樹脂含量最高的植物生長在中東、印度和墨西哥這類地區。總體上，大麻含有460多種已知化合物，但是隻有四氫大麻醇（THC）有致幻作用。四氫大麻醇以一種複雜的、受劑量影響的方式，可以影響中樞神經系統，帶來情緒和認知上的變化。四氫大麻醇的作用包括眩暈，身體不協調，感到身體沉重，嗜食（尤其是甜食和零食），心跳加快，胡思亂想，記憶混亂，時間和空間錯亂，社交增多，放鬆或興高采烈。1990年，位於馬里蘭貝塞斯達的國家心理衛生研究院的研究人員宣佈，他們發現了由四氫大麻醇激發的位於大腦中的接受器和神經細胞線。這些接受器主要位於腦皮質和海馬體中，是高階思維和記憶的地方。這一發現表明，人體產生了這種化合物。

幾個世紀前的1678年，兩位在孟加拉北部的英國婦女看見一個乞丐“在搗一些令人陶醉的葉子，她們有一種想嘗一嘗的衝動，或者是被葉子誘人的綠色所吸引”。她們的僕人給她們每人帶來了一杯加了糖和肉桂的邦大麻。“她們開始表現出那種瘋狂的、滑稽的醉態，喝那麼一點就不可避免地會出現那樣（的狀況）。然後，她們發出陣陣大笑，手舞足蹈，講笑話，沒頭沒尾，直到藥效退去。”法國旅行者簡？夏爾丁（1643—1713）認為，大麻同菸葉一起抽，危害比邦大麻小。邦大麻對大腦非常“有害”，在印度“只有人滓才喝它”。四處流浪的乞討者每天服用邦大麻三到四次，因為“藉助大麻勁，他們走路更有精神，更麻利”。夏爾丁的遊記1705年在倫敦，1711年在阿姆斯特丹翻譯出版。他在沙阿王的資助下，在波斯住了幾年。他描述了人們如何在咖啡館裡喝邦大麻：

下午三點到四點之間，你可以看到咖啡館裡坐滿了人，喝那種讓人著迷的飲料，試圖解脫一些煩惱，減輕一些痛苦。喝邦大麻最終是至死方休，就像服鴉片一樣，尤其在寒冷地區，它的危害作用讓人的心情更加低落。經常服用邦大麻，改變了他們的氣色，極大地削弱了他們的身體和頭腦……習慣性用邦大麻也是和習慣性用鴉片一樣有害。一旦染上喝邦大麻的習慣，離開它就無法活，怎麼也擺脫不了，會因缺它而死。

鮑利和夏爾丁對邦大麻的不同敘述，英國水手那種頑皮口吻與法國珠寶商勸誡之間的對比，自此持續下來。