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巨賈富商到妓院的老鴇、廟裡的和尚尼姑，如潮水般湧來，幾乎將銀行擠爆。後來花旗銀行不得不設定一個1000元的開戶門檻，銀行收進也僅以袁頭現洋和庫平現銀為準，其他銀錢一概拒收。存期最少半年，周利息一厘。就這樣，現金眨眼間就一箱接一箱地堆滿了庫房。銀行的洋人經過時，故意用腳踹踹，以傲慢的語氣得便宜賣乖地罵道：“這麼重的東西，真他媽給我們添麻煩！”

北洋時期，中法實業銀行的華人職員等於今天的外企員工。他們的薪水視資歷和能力而定，從幾十元到一百幾十元不等。請假在三個月以內的不扣工資。年終多發一個月的工資作為獎金。在工資之外，有時另加10％的生活津貼。

上世紀二三十年代，孫秉衡在西門子洋行奉天分行任銷售員。在他的記憶中，分行的洋人大班月薪為六七百元，最低階的書記也在300元以上，當中美金和法幣各佔一半；華人員工則只發法幣，最高的不過150元上下，低者僅20元。孫的月薪是95元。

荷蘭人司比門本是個混混加無賴，後來混了個法國籍，當上上海萬國儲蓄會董事長，娶一上海歌女為妻。歌女出身的司比門夫人後來成了上海頭號的闊綽太太。她頭上裝飾用的假髮，天天花樣翻新；鞋能堆滿兩間屋子，每雙鞋鞋尖都可以鑲嵌鑽石，每次換鞋，必嵌上兩顆價值連城的巨大鑽石；其家有兩間房子儲藏衣服，上千件衣裳都依照巴黎最時髦的款式花色縫製，每件只要在宴會等場合穿過一次，即廢棄不穿；她的珠翠寶石更是多得堆積如山，不計其數。司比門太太每天用摻著香水的牛奶洗澡，每頓飯動輒數十上百元（上世紀20年代），所食白塔麵包只在南京路沙利文食品店出高價定做，麵包上刻著司比門的縮寫字樣。司比門夫妻每舉行一次宴會，僅餐室裡用於裝飾的鮮花的價值，據說就可抵普通人家一兩年的伙食費。

民國初年，晚清的王爺尚能吃地租，恭王府所收地租每年達12萬現洋之多，可謂“瘦死的駱駝比馬大”。恭親王溥偉1914年移居青島，每月有兩三個隨事的換班，所有吃喝用等物品都從北京採購，雞鴨魚肉和鹹菜得要老字號的，如天福醬肉、天源鹹菜、致美齋點心等等。每月開支大約三五千元，不夠用時打電報再由北京匯款。

袁世凱稱帝前，馮國璋聞風入京見袁，說：“外間傳說，大總統欲改帝制，請預為秘示，以便在地方著手佈置。”袁世凱說：“我絕對無皇帝思想。袁家沒有過六十歲的人，我今年五十八，就做皇帝能有幾年？況且皇帝傳子，我的大兒子克定殘廢，二兒子克文假名士，三兒子克良土匪，哪一個能繼承大業？”

袁世凱病危時，除袁克定外，單給每個兒子15萬元。當時袁的五妾楊氏、六妾葉氏和八妾九妾劉氏都已懷孕，因不知生男生女，便預留60萬元由克定保管，如生男就依例付給，生女則留作公費。後來，四妾中有兩人給袁生了遺腹子，兩人生女。

袁世凱的長子袁克定晚年妻離子散，租住在京郊海淀的一間小屋裡，最終潦倒而死。袁的另一個兒子克端亦為敗家子，夫婦大吸鴉片，終日享樂，揮霍無度。後來一天只能得到一塊錢的生活費，雖破敗至此，但梅蘭芳來天津演戲時，袁克端夫婦還是當了一件皮袍定下包間，同去聽戲。

李純是天津鄉下人，幼年家境一般，後入李鴻章創辦的天津武備學堂讀書，畢業後混跡軍中。民國以後，曾任江蘇督軍，任上發了橫財，家當無算。

李純自1914年起廣置房產。先以4萬元購得北京鐵獅子衚衕一處住宅，又以2萬元在天津黃緯路購地建住宅一處。此後，他陸續在天津南市購下南起東興市場、北至榮吉街以北的大片房產，佔地皮約140畝。經擴建，共�