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居，馬連良夫婦尋找了多時都沒有下落。後將此事拜託了上海戲院界的“大能人”孫蘭亭，孫將此事又告訴了杜月笙，杜說：“一句閒話。”沒過多久人就找到了。這兩個孩子就是馬連良的四子馬崇政和次女馬靜敏。抗戰爆發後，杜又幫忙馬連良把兒子轉移到大後方重慶去讀書。

說起杜月笙對京劇的偏愛，不能不提1931年的“杜祠”和1947年的“杜壽”這兩次南北名伶大匯演。特別是此次六十大壽的堂會演出，有“謀士”建議改為賑濟兩廣、四川、蘇北等地水災的義演，將全部收入作為救災之用。另外，把壽禮收入辦一個月笙圖書館和編印上海市通志，在編印通志時，把他過去的一些活動都寫進去。杜對這件事極感興趣。雖然有為其個人歌功頌德，樹碑立傳之意，但客觀上還是搞了幾場全國超一流水平的京劇匯演，促進了“京朝派”和“海派”藝術的互相交流與融合，對京劇藝術的發展是有推動作用的。值得一提的是全部《四郎探母》這出戏由李少春、周信芳、譚富英、馬連良四演楊延輝，梅蘭芳的鐵鏡公主、芙蓉草的蕭太后、姜妙香的楊宗保等，如此陣容，在中國京劇史上也是極其少有的。

唱完“杜壽”之後，馬連良在上海正式展開了“還賬演出”。此次演出由孫蘭亭統一排程、安排，是馬連良在上海連續演出最長的一次，為期四個月，在中國大戲院登臺。以往前三天打炮戲都是《借東風》、《四進士》、《蘇武牧羊》，此次別出心裁，每出劇目均連演三天，再改其他劇目。上海觀眾都知道馬連良為打“官司”傾家蕩產，一個個踴躍購票，給馬連良以大力的支援。戲報每貼必滿，觀眾熱情始終不減。為了報答觀眾的知遇之恩，馬連良在臺上使盡渾身解術，盡情揮灑，使觀眾大飽眼福。可馬連良畢竟是年近五旬之人，老不講筋骨為能。在一場《群英會》中魯肅作揖時，他忽然聽到“咯噔”一聲，腰“閃”了。整個腰部不能動彈，感覺四肢的行動也不那麼自如了。馬連良強忍著巨痛，還不能讓觀眾看出來，一直堅持著把戲演完。後臺的全體人員都為他捏著一把汗，散戲之後馬上就把他送往醫院。醫生看過後擔心地說：“您再不來看，以後恐怕就動不了了”。從此馬連良落下了習慣性“閃”腰的毛病。

為了還賬，馬連良不得不咬牙堅持演下去。一連演了四個月，這對他個人來說是從未有過的挑戰，體力、精力嚴重透支。由於高度緊張、身心疲憊，各種疾病便接踵而來，使他的身體越來越虛弱，但他仍然要堅持每天晚上演出。白天把前晚掙下的錢立刻換成黃金，馬上還債，遲了貨幣就要貶值。當時市面已開始動盪，鈔票越來越不值錢了。四個月的演出終於快結束了，欠賬也還完了，馬連良的身體健康也瀕於崩潰。一天他在演出《打魚殺家》更換“彩褲”時，發現褲子裡面全是線蟲，他知道自己的“燈油”基本上耗盡了，不得不停止了演出。

馬連良沒有馬上離開上海，他需要休養，在上海虹口租了一套公寓居住養病。這時已經是1948年的上半年。等到病體康復，正值“淮海戰役”前夕，京滬之間鐵路已中斷，不能通車，有家難回了。孫蘭亭見馬連良整天愁眉不展、心事重重的樣子，就勸他“既來之則安之”，不如趁此機會去香港遊玩幾日，也好散心解悶。

第五章　藝海沉浮（8）

馬連良與孫蘭亭既是八拜之交的金蘭兄弟，又是業務上合作多年的生意夥伴。馬連良以前去上海演出，大多在黃金大戲院，老闆是有綽號“金老開”的金廷蓀，手下有“五虎上將”，最能幹的就是孫蘭亭。此人性情豪爽大度，待人誠摯熱情，交遊廣闊，路路通達。特別是北來的伶人多數自帶“大煙”，以應不時之需。雖說是公開的秘密，但表面文章還是要做。如果沒有孫與鐵路和巡捕房等方面的關係，這些“犯忌”的東西，隨時可以成為被人抓住的把柄。