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三十六場，包銀六百大洋，您看如何？葉師父聽後，心裡不太痛快，臉上並沒帶出來。他心想，這不是有點欺負我徒弟嗎？

原來京角赴外埠演出，包銀都是在京收入的三倍。一份原本應得的收入，一份自己在外地的開銷，一份安家費，外加“四管”，即管接、管送、管吃、管住，這是行規。以馬連良目前的實力，雖然不能和已成名的“三大賢”相比（他們一場堂會收入就要這個數目），但參考市場上的行情，每月的包銀應不止六百元。上海方面分明是認為馬連良在滬上沒有知名度，怕他唱“黑”了，賠了老本，心裡沒底，故不肯出高價。站在對方的立場上，也能理解，好在徒弟並未在錢上較真兒。考慮到馬連良尚未在上海“掛號”，葉師父語重心長地對弟子講，如果唱不好，拿再多的包銀也要讓人家戳脊樑。唱紅了，對方挽留一期，包銀就得翻倍。如大紅了，對方再挽留，你的包銀就會漲到理想水準，你看呢？馬連良謹遵師命，並以此做座右銘，在以後的幾十年演藝生涯中，常用此事教育弟子及學生，他常說：“寧讓藝術壓著金錢，別讓金錢壓著藝術。”

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第二章　獨樹一幟（2）

馬連良的三伯馬崑山這時已從福建回到了上海，重新搭班唱戲，並生有一女二男。長女巧雲、長子叔良和幼子宏良。馬崑山在福建組班唱戲時小有積蓄，在滬家中以課子習藝為己任，登臺相對少多了。聽說大哥陪三侄連良來上海唱戲，把馬崑山高興壞了。他每天陪著初次來到這十里洋場的父子倆到處遊覽，增長見識；同時最主要的是前往各大“聞人”公館拜客。上海各大戲院皆在“大亨”們的控制之下，拜他們就是拜老闆，邀請他們前來賞光看戲。拜完“大亨”後，再拜各大票房。票房背後都有有錢有勢的人撐腰，如不拜他們，他們就會認為新角兒不給面子，就不去買票看戲。不僅如此，他們還會聯合其他票房都不去看戲，讓你“黑”在上海。更惡毒的招兒是在報紙上寫文章詆譭藝人。所以伶人皆曰“開口飯難吃”，毫無個人尊嚴可言！以上所拜的這兩種“客”，只要他們肯捧場，都是自己花錢買票看戲。為顯示其地位，看戲時還要送禮，多以花籃、繡幛為主，上面都寫上“某某人敬送”的大字，擺放在劇場裡顯眼的地方。而拜“報館”就不同了，不但要送票給他們，而且伶人還需要給他們送禮或請吃飯等，希望他們在報紙及戲劇刊物上面多說好話，達到宣傳的效果。某些報館在劇評方面相當有公信力，對伶人及劇場的上座率都會有直接的影響。

馬連良此次來上海“亦舞臺”演出，主要是與白牡丹合作。此時白牡丹在上海已經非常紅了，如無生旦合作的對兒戲，一般是白牡丹唱“大軸兒”，馬連良則演“壓軸兒”。從十七歲“倒倉”開始，馬連良的變聲期持續長達五年之久，嗓音一直沒有恢復到正工老生應有的“正宮調”水準，甚至連次之的“六字調”都沒有，只有“扒字調”。所以，馬連良此次安排的戲碼多以唱、念、做兼而有之的劇目為主，不敢上演太多以大段唱功為主的劇目，以便保護嗓子，不能用“過”了。因戴著“正宗譚派鬚生”的頭銜，馬連良根據自己的嗓音條件，安排的第一齣打炮戲是譚派名劇《問樵鬧府》、《打棍出箱》。自從譚鑫培於1915年最後一次在滬演出後，就沒能再來上海，滬上觀眾盼老譚如大旱而望雲霓，平時只有靠老譚留下的幾張唱片“解渴”。馬連良出場前，這位“正宗譚派鬚生”是否稱職，觀眾心中不免打個問號。

正式登場了。馬連衣首次亮相，從一挑臺簾出場開始，無論是唱腔、唸白、身段、手勢和臺步無一不“譚”，而且扮相和做派上還透著一股雅緻和帥氣。觀眾頓覺大飽眼福，�