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城裡人一拍大腿：“真他媽高，實在是高！我回去就改，奶奶的，我兒子全是大貓，想配什麼牌就配什麼牌。對了，你一個大學生打聽糧票的事幹什麼？國家不是給你們發糧票嗎？”

老四海解釋說：自己去省城找同學玩兒，忘帶糧票了。最後道：“我想問您，什麼地方能換糧票？”

城裡人終於平靜了，晃著腦袋說：“你們這幫大學生將來只能擠衙門，根本不是過日子的人。出門不帶糧票？出門不帶嘴可以，但不能不帶糧票。”說著，城裡人齜牙咧嘴地從腰裡摸出個皮夾子來，小心翼翼地開啟。老四海看見，皮夾子裡全是花花綠綠的各種票據。城裡人從一堆一兩、二兩的糧票中找出一張一斤面額的全國通用糧票，遞給老四海。“拿著，這是給我們單位出差時剩下的，先拿著用。”老四海有點不好意思，咧著嘴剛要說什麼。城裡人一揮手道：“一斤是不夠，你是小夥子，這一斤糧票夠幹什麼的？可我就這麼多了。你要是用完了，就到黑市換去，三毛錢一斤，全國通用的是四毛錢，貴一點兒的五毛也能拿下來。你看著點警察啊，可別讓人家把你抓起來。”

老四海小聲說：“拿錢換糧票還犯法？”

“投機倒把！”中年人又緊張地四下看了幾眼。

老四海感激地點了點頭，此後很多年他都記著城裡人的面容。這個滿嘴髒話、為糧票發愁的傢伙；這個膽小怕事又一心想當幹部父親的小人物。

1991年的時候，當老四海在電視裡聽到取消糧票制度的時候，他是由衷地高興，不為別的，為了這個城裡人。

後來城裡人告訴他，黑市就在省城新修的立交橋下面。老四海不明白咱們國家何以會有黑市呢？城裡人說了句很有哲理的話。“物件有白色的就有黑色的，否則這日子就沒法過了。”最後他鄭重地說：“記住啊，換糧票就老老實實地去換糧票，千萬別招惹人販子。”

這一來老四海更驚了，堂堂的省城居然有人販子？

城裡人看出他的心思，呵呵笑道：“你呀，還真是個學生，什麼都不懂。人販子有什麼新鮮的？人家娶不上媳婦，買一個又怎麼啦？人家生不出兒子來，買一個又怎麼啦？”

老四海苦著臉說：“這不是犯法嗎？”

城裡人想了想道：“買孩子是犯法，是缺德了。可賣女人就難說了。你沒去過秦嶺、大巴山那一片兒的山區，那叫窮啊，窮得掉渣。甭說姑娘了，驢都想往外面跑。人販子把她們從山裡帶出來，就是把她們給救啦，都歡天喜地的。賣到山西給煤黑子當老婆，總能吃上口飽飯吧。”

老四海大瞪著眼睛不說話，有些事超出了他的理解範圍。

城裡人接著說：“你這模樣像個體麵人，人販子也不會找上你。我告訴你啊，人販子口袋裡都插幾根稻草，這是他們的標誌。”

這回老四海是有點印象了，古人說插標賣首，估計就是這個意思。

旅程就是這樣，有人陪著說上兩句，路程也便縮短了。後來，老四海和城裡人談起了《錢神論》。城裡人哼哼著說：“我要是那個叫董褒的，我就寫一篇《票神論》，保證能賣錢。”

凍雨一直下個不停，省城卻到了。

下車後，老四海想再和城裡人打個招呼，卻再找不到那傢伙了。他望著茫茫人流，老四海忽然覺得自己很孤單，像一隻失群的鳥。

在泥濘的路上走了好久，老四海終於找到表叔所在的工地了。

遠遠望去，工地建築就如一座巨大的水泥柱子，灰黑色的，下半身還罩著苫布呢。走近了，老四海覺得，這地方不像是有人的樣子。走進工地，這種感覺就越發明顯了。工地空落落的，果然是一個人都沒有。

老四海扯著嗓子，在工地裡喊了三十多聲：表叔。