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過身來，對著遠方那座高高聳起的銀色寶塔，努了努嘴，不無驕傲地說道：“‘太空播種行動’徹底完蛋了。他們妄想再發射１００艘量子飛船的夢想已經被我們粉碎，就是前期計劃的１００艘也被我們挫敗了一艘。瞧，那就是第九十九艘，最後一艘了，再不可能有下一艘了，可它今晚就要發射，你就是想參觀，也趕不上了。”

卡洛斯心中不快。

“還可能——？我還可能——趕著——登上這一艘嗎？”他結結巴巴地問道。他的英語說得很生硬，因為他腦子裡仍在用自己的母語西班牙語進行思維。

“你是說，偷偷混上去？”

“有這個可能嗎？”

那姑娘大笑起來，不停地搖頭。這時，一個身著工作服的男子轉過身來，仔細打量了一下卡洛斯。

“怎麼說不可能？”那男子眯縫著眼，看著那姑娘說道，“大男人，只要敢想，就不妨試試。只要有足夠的勇氣和運氣，外加一點點鈔票就成。”

勇氣和運氣？自有上帝賜我。至於鈔票，我哪裡在乎？卡洛斯翻遍了身上的口袋，傾其所有，把剩餘的美元都倒了出來，交給那男子。那人數了數，點頭示意姑娘跟他出去。很快，他們又回到營棚來，對卡洛斯說，錢差不多夠了。

“我一直在那裡面做事，找機會破壞他們的‘太空播種行動’計劃。”那男子瞥了一眼宇航中心的入口，壓低嗓子說道，“我是個裝卸工，具體工作是為九十九號量子飛船裝載補給物資——也就是，推著移動板車，把貨物裝到飛船上去。我一直幹這個工作，直到他們辭退我為止。如果你想要我的通行證章，我可以給你。我們何不做筆交易呢？”

卡洛斯需要的是通行證章，而那對方需要的是他的美元，就這樣，交易做成了。除了通行證章外，那男子還慷慨地把自己的工作服也一起給了卡洛斯，併為他勾畫了飛船的內部通道草圖，甚至還在上面標出了他可以藏身的地點。

“如果碰上盤問，就答是做清潔的，”那男子進一步交待說，“清潔工都穿這種工作服。衛生監工名叫奧哈拉，是個厲害的傢伙，你最好躲著他些。上飛船後，立即乘電梯上到健身中心那一層，儘快按圖找到藏身地，躲藏起來。然後，你就等著聽發射倒計時吧。飛船發射以後的事，那就只有天知道了。如果還有失重感，說明你還沒死，算你走運，平安無事。好自為之吧，我的朋友。”

“我們會設法讓你搭上廢物回收車，混進裡面去，放心吧。”姑娘向著遠方的飛船做了個鬼臉，對卡洛斯說道，“不過，要真正平安無事，你最好祈禱，讓他們在飛船升空前就發現你，把你從上面扔下來。”

第二章

喬納斯*羅克，一個基督教基要派牧師的兒子，出生在美國得克薩斯州南部的一個小鎮上。老牧師性情粗暴乖戾，家裡時常風暴迭起，從未安寧過。為了一家人能相安無事，他母親使盡了渾身解術，然而終是沒用。就說羅克１６週歲生日吧，當初一切都還好好兒的，可一轉眼，事情就壞了。應該說，那真是個讓人高興的日子：母親為他做了巧克力蛋糕；羅克自己呢，剛透過了駕駛執照考試；更有奶奶寄錢來，表示祝賀。羅克用奶奶的錢買了一頂寬簷高頂的牛仔帽，往頭上這麼一戴，神氣極了。後來的事實證明，問題偏偏就出在那頂牛仔帽上。當羅克戴著那頂帽子來到飯桌邊時，該死的老牧師把一切都給攪亂了。

“把它摘下來！”羅克的生日蛋糕老牧師吃得高興，就是看不慣他頭上那頂牛仔帽，“你母親為你做了這麼好的蛋糕，你卻還她這副行頭，怎麼對得起她？”

羅克沒有理會。他一聲不吭，自己給自己切下一塊蛋糕。“摘下來！”老牧師咆哮起來。

那是一頂黑色的帽子，帽頂高高聳起。在羅克看來，簡直是棒