興武三年八月,最後一批火槍交付完畢。朝廷再次發兵十五萬準備北伐。

這一次,命朱辰鈺為明軍大元帥,董彥為副元帥。兵分兩路,從九江,鎮江橫渡長江,分別撲向清軍鳳陽和揚州駐地。

滾滾長江,位於鎮江北部的江面上,千帆競渡,朱辰鈺率領的明軍主力正在渡江。

一艘大船的甲板上,朱辰鈺站在船頭,用望遠鏡遠遠眺望大江北岸。身旁站著一個鶴髮童顏的老者,和一名英武帥氣的少年郎。

“師父!這一次打揚州城,能不能讓我也去?我光聽你說咱們這神威大炮威力非凡,還沒親眼看過呢,是不是真的像您老人家說的那麼玄乎啊?”

朱辰鈺頭也不回,漫不經心的擠出兩個字兒:“絕對不行!”

英武少年的俊臉頓時擰巴的像苦瓜:“為什麼呀?你看我這都成年了,就遠遠的看看不行?”

朱辰鈺放下望遠鏡,滿臉肅然的對少年說道:“你是我的好徒弟不?”

“那當然!”

“那你聽話不?”

“當然聽話!”

“聽話,咱不去!你就在船上待著,等我去接。”

朱宏俠癟了嘴,一時間無語了。這次要不是他死皮賴臉的鬧,師父肯定不會帶著他。可這鬧了半天不就是想見識一下戰鬥場面兒嘛。這哪也不讓去,不白折騰了。

範斌咳嗽一聲,摸了摸鬍子,語重心長的對朱宏俠說道:“小王爺,你師父她不讓你去,那都是為了你的安全啊。那戰場上可不是鬧著玩的。刀槍無眼啊。”

朱宏俠雙手抱著肩,撅著嘴一言不發,用表情表達著強烈抗議。

事實上朱辰鈺並不願意帶上朱宏俠,若非談話間她從朱宏俠嘴裡聽說了白鬍子老爹的存在,朱宏俠想跟來那是不可能的。

朱辰鈺可以十分確定,這個白鬍子老爹,就是她一直在尋找下落的卓一航,卓師叔。武當山覆滅後,她一直在尋找師門長輩和師兄弟們。

小魯王朱宏俠是尋找卓一航的關鍵線索,朱辰鈺猶豫再三,才帶上了他,並安排範佔元父子保護。

還有一件事,就是再次找到劉玉芳,這天地會是反清復明的民間幫派,朱辰鈺有意招攬。那麼就不能缺了這個天地會的首領。

大明軍隊浩浩蕩蕩而來,給江北的清軍造成了恐慌,該來的終於來了。想不到大明軍隊北伐的這麼快。

看到明軍部隊的江北守軍,連正面應戰的勇氣都沒有,皆望風而逃,急用快馬向揚州告急。

多鐸早有準備,派遣固山額真阿山率兵固守揚州。揚州城是戰略要衝,一旦失守,中都鳳陽岌岌可危,同時,兵鋒可順勢北上取山東。

所以,阿山手下帶著五萬人馬堅守揚州,八旗主力軍就有三萬,說實話,清軍的兵力遠比明軍要弱,現在如果與朱辰鈺的部隊發生遭遇戰,就算勇猛著稱的八旗軍也會折戟沙場。

除了朱辰鈺親自率領一萬精銳槍騎兵和一萬步兵之外,另兩隻支人馬,各三萬人繞過揚州,直取滁州,高郵,還有兩萬人馬取東臺。

分兵後,明軍可切斷阿山這支守城部隊的撤退路線。

明眼人都看的明白,朱辰鈺率領的明軍不打算給清軍活路,這樣佈局簡直就是要斬盡殺絕!

一千二百門神威大炮經由京杭大運河順流而上,走的四平八穩,這些大炮是明軍的終極武器,攻城拔寨,一波帶走。

與之慢悠悠的行軍速度不同,大量運兵船運載著朱辰鈺的一萬槍騎兵,登上北岸後一路狂飆,橫掃揚州城附近的各個州,府,縣。

朱辰鈺與徒弟朱宏俠在長江渡口分道揚鑣,範佔元帶著朱宏俠隨同運炮的船沿著大運河北上,朱辰鈺則騎上馬,帶著大明槍騎兵走陸地。