和才華,在工部傳得沸沸揚揚,曹祭酒自然也有所耳聞。”

“他向陛下誇讚公子年少卻聰慧過人,對水利之事見解獨到,還提及公子心懷天下、心繫百姓,若能派去南方實地考察指導筒車改良推廣,必定能為百姓解決燃眉之急。”

“陛下聽了曹祭酒的一番美言,又查閱了公子在工部參與筒車改良的相關記錄,心中十分讚賞。”

“陛下便決定欽點公子南下,期望公子能一展身手,為朝廷分憂,為百姓謀福。”

福伯連連點頭,臉上滿是感激之色。

“原來如此,多虧了曹祭酒的舉薦,也多虧了公公今日為我們解惑,這份恩情,我家老爺和公子定會銘記於心。”

張公公嘴角上揚,拍了拍福伯的肩膀,“你家公子此番若能立下大功,往後的前程那可是不可限量。”

“回去轉告你家老爺和公子,好好把握這次機會。”

“是是是,一定一定。”

福伯一邊應著,一邊恭敬地將張公公送至門口。

張公公帶著侍從的身影漸漸消失在夜色中,福伯這才轉身回到大廳。

林啟明和劉耕書在大廳等待著訊息,見福伯回來,兩人的目光瞬間聚焦在他身上。

“福伯,打聽到了嗎?陛下究竟為何欽點耕兒南下?”林啟明急切地問道。

福伯將從張公公那裡得知的訊息一五一十地複述了一遍。

林啟明和劉耕書聽完福伯的複述,對視一眼,眼中皆是藏不住的驚訝與疑惑。

劉耕書微微皺起眉頭,滿臉不解,“夫子,這可太奇怪了。”

“當初我在院試中表現優異,周學政把我的試卷帶來了京城。”

“陛下有意舉薦我去國子監深造,可那曹祭酒卻從中作梗,讓禮部的人不去考察我,硬是把這事兒給擱置了。”

“那時他明明對我不喜,怎麼如今又會在陛下跟前為我美言,舉薦我南下呢?”

林啟明揹著手,在大廳裡來回踱步,神色凝重。

“這其中定有隱情。”

“曹祭酒既然之前對耕兒你態度冷淡,如今卻突然轉變態度,肯定有他的目的。”

“說不定是南方旱情太過嚴峻,陛下為此憂心忡忡,給了他壓力,他為了能在陛下那裡邀功,或是想借此機會化解之前與陛下舉薦之事的尷尬,才出此下策。”

“又或許是他另有算計,想借這次南下的機會,給耕兒你使絆子,讓你陷入困境。”

林啟明思索片刻後,緩緩開口說著。