朱桂雖是這兩策的倡議者,但真正將其付諸實踐於草原的,卻是燕王朱棣。

朱棣對此任務極為重視,日夜不息,帶領幕僚努力實施。究其根本,是朱桂給予的壓力過於沉重。

近一年來,代王朱桂屢建奇功,而身為皇太子的朱標又身患重病,皇位繼承的競爭異常激烈。

朱棣不同於按年齡順序有繼承權的秦王朱樉,也不似十三皇子朱桂在文治武功上均有顯赫成就。

朱棣審視自身,驚覺在爭奪儲君之位上,自己並無優勢!

年齡既成事實,無法改變,朱棣便將重心放在立功上。

恰逢老朱委派朱棣治理草原,他對此事自然格外上心,欲藉此建功立業。

“最近瓦剌和韃靼有何異動?”朱棣審閱了原北元丞相、現大明忠僕“咬住”送來的訊息,心中仍存疑慮,遂轉頭問向身邊的和尚陶光嘯。

燕王府已在草原上安插眾多密探,監視各部落動態,以防其聯合反抗大明,而陶光嘯正是負責管理這些密探之人,草原的風吹草動,燕王府首知者便是他。

“他們雖私下小動作不斷,但近期並未有大的舉動。”陶光嘯答道。這兩個部落對明朝政策多有不滿,但礙於大明強大的軍事壓力,不敢公開表露,只能暗中搞些小動作,如僧侶遇害、寺廟被毀,皆出自他們之手。

但這類破壞對大明而言,不過是些惱人的小事,並未觸及根本。畢竟,草原之上,除了大明,還有原北元丞相咬住等降派勢力。

他們擔心明軍撤離後,本土勢力抬頭,自己恐遭清算,故而對待草原反抗者,咬住等人往往比大明更為嚴厲,諸如剝皮抽筋、五馬分屍等手段層出不窮。

正因如此,朱桂為草原量身定製的兩策,正緩慢而堅定地推進。

“不過,我最近得到一個訊息。”陶光嘯先回答了朱棣的問題,隨即皺眉道,“據說瓦剌和韃靼正與草原上新興的‘大漢’勢力接洽。若這幾股勢力勾結,難保不會鬧出什麼事端。”

朱棣聞此言,也不由得眉頭緊鎖。大漢的存在,朱棣有所耳聞,是數月前在草原上崛起的力量。

但直至今日,朱棣尚不知其首領何人。

他曾命陶光嘯在大漢內部安插眼線,以收集情報,然而即便以陶光嘯的手段,也未能成功滲透。那些潛入者如同人間蒸發,音訊全無!