第55章 夜幕中的密謀(第1/2頁)

京城一片寧靜，唯有星光點綴著夜空。而在周延儒的府邸內，氣氛卻格外凝重。一群身著官服的官員齊聚於府中書房，燈火通明，卻低聲交談著。他們每一個人都帶著複雜的表情，既有焦慮，也有憤怒。

周延儒坐在主位，目光冷峻，語氣壓抑著怒意：“今日朝堂上的發言，你們都聽到了。那個葉知秋，不過是個初出茅廬的小子，竟敢在陛下面前直指士紳的問題。這分明是要削我們的根基！”

另一名官員點頭附和：“周大人所言極是。稅制改革若以河南、山西為試點，最終勢必擴充套件至全國。屆時，士紳的賦稅將大幅增加，我們的影響力也會被逐步削弱。”

“不能坐以待斃。”周延儒冷聲說道，“陛下已經試圖以改革為由，架空我們清流。若我們再不反擊，後果不堪設想。”

“周大人，”一名中年官員率先開口，語氣裡帶著隱隱的不滿，“陛下決意推進稅制改革，試點方案已成定局。我們之前的奏章並未改變他的決心，這樣下去，清流遲早被邊緣化。”

“邊緣化？”另一名老臣冷笑一聲，拂袖而起，“若改革全面推行，士紳的財權被削，我們還如何維繫地方的治理？東林黨的根基，不就在地方士紳和他們的支援之上嗎？”

這話刺中了在場每一個人的要害。地方士紳不僅是東林黨的盟友，更是他們實際權力的延伸。如果士紳失去了對賦稅的控制權，東林黨便如同失去了左膀右臂。

周延儒端坐在主位，目光陰沉。他用手指輕輕敲擊桌案，書房內立刻安靜下來。沉默片刻後，他開口，語氣低沉：“稅制改革是一場針對我們的戰爭。陛下的試點看似緩和，但實則是用兩地的成效壓制我們的聲音。若我們坐視不管，清流將再無與皇權抗衡的機會。”

另一名官員猶豫了一下，小心翼翼地說道：“周大人，士紳的反對情緒日益高漲，尤其是河南和山西兩地。稅制改革後，他們的土地收益將大幅減少，很多人已對此表達了強烈不滿。”

周延儒聞言，眼中閃過一絲精光：“士紳的不滿正是我們的機會。陛下依賴這些地方試點來推進改革，而士紳掌握著地方的資源和民心。只要我們能聯合他們，讓試點失敗，陛下的計劃自然難以為繼。”

另一名年輕官員皺眉：“聯合士紳雖是良策，但試點失敗如何製造？陛下已派改革派官員監督試點，玄衛又對地方士紳嚴加監控。稍有不慎，便可能引火燒身。”

周延儒冷冷一笑，低聲說道：“不需要大動作，稍作引導即可。糧倉是河南和山西的命脈，只需讓糧倉出現管理混亂，百姓怨聲四起，便可讓朝廷的改革聲譽大受打擊。至於具體執行，就讓士紳自己解決。”

另一名年長官員補充道：“糧倉之外，賦稅更是士紳的死穴。若我們能煽動他們以‘保護民生’為由拒絕繳納新稅，朝廷的試點將面臨資金短缺，這本身就是巨大的打擊。”

“拒絕繳稅？”年輕官員顯得有些猶豫，“這樣是否過於激進，容易引來朝廷的雷霆反擊？”

周延儒擺了擺手，語氣淡定：“不是拒絕，而是拖延。拖延的理由，可以是賬目混亂，也可以是農戶減產。只要理由充分，玄衛也難以直接追責。”

此話一出，書房內的氣氛頓時緩和了許多。幾名官員開始紛紛補充計劃：

“我們可以讓士紳聯合上書，以‘地方賦稅過重，百姓難堪負擔’為由請求緩行改革。”

“在輿論上，也可暗示稅制改革不利於地方經濟，讓百姓誤以為朝廷的政策會讓他們生活更加困苦。”

雖然討論表面上以“維護地方穩定”為名，實際卻是要用民心來對抗皇權。一名官員低聲問道：“周大人，這些計劃雖可行，但若陛下追究，我們會否被牽連？”

周