新春特輯 陳皮與菊花茶(第2/3頁)

來人微微低頭沉思，目光落在桌上的茶盞中。“按理，他不該牽扯到別人才對……”

太傅轉過頭，定定地看著來人：“當年那場動亂，是您親手將他制服。宗師，不，重嶽，這件事……您是否知曉更多？”

重嶽搖了搖頭，目光微閃。“自那次之後，我和他見面的機會，少之又少。”

太傅沉默片刻，終是點頭。“我相信宗師。”他站起身，走到重嶽身邊，聲音鄭重，“即刻返回玉門。烏薩斯動盪不休，玉門守將新舊交替，這段時間絕不可再使邊境生變。我會處理好司歲臺與兵部的事務。局外之人，方能負重。”

重嶽輕輕頷首，沒有多言。

太傅走至門口，腳步微頓，低聲道：“棋局之事，我會親自查清。今日一事，宗師……可以當做從未發生過。”

重嶽抬起茶盞，似是不在意，卻在杯沿停留了片刻。他緩緩開口：“炎武殿下……還好嗎？”

太傅背對著他，沉默片刻，終究低聲道：“殿下去世那天晚上，是炎武去見了他。”

半月後，皇宮。

太傅手持一卷書簡，輕叩皇帝寢宮的門扉。片刻後，殿內傳來太監的聲音：“陛下有請。”

他邁步入內，恭敬地跪拜在帷幕前，低聲稟道：“啟稟殿下，那叛臣一族二十八人皆已收監。但核對名錄時，發現其家中本應有一個尚不滿月的嬰兒——禁軍今日搜查太師府時，將整個屋子翻了個底朝天，卻未能找到那孩子的下落。”

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帷幕後傳來皇帝平靜的聲音，語氣中卻透著一絲冷意：“一個還在襁褓中的孩子，總不會是自己逃走的。有人惦記著她。”

太傅拱手，語氣沉穩：“殿下不必煩擾，禁軍自會找到她。……此外，今日早間，刑部尚書求見。這一系列案子，該如何審判，他想請示殿下。”

“依炎律審。”皇帝的聲音一如既往地平靜。

太傅點頭：“屬下會轉告他。”

帷幕後沉默片刻後，皇帝忽然開口：“我的那位兄長，現在在何處？”

太傅低頭答道：“據守軍回報，半個時辰前，他剛剛離開京城。有部分禁軍追隨他叛逃。守城士兵未得軍令，不敢阻攔。”

皇帝輕笑了一聲，語氣複雜：“是啊……我的確沒有下過讓他留在百灶的命令。是他自己不願留下，棄了所有人而去了。”

話音稍頓後，他繼續問道：“跟隨他離去的禁軍，有多少人？”

“十八人。”

皇帝輕嘆，聲音低沉：“我的這位兄長，就算犯下了這樣的罪行，依舊能讓太師甘願為他赴死，依舊能讓十八死士追隨他而去。這滿朝文武，還有多少人的心在他那裡？又有多少人……還在盼著他回來，坐上這個位置？”

太傅抬頭看向帷幕，聲音中帶著堅定：“可如今，坐在這個位置上的人，是殿下您。讓炎國萬世昌寧的責任，也已落在了殿下肩上。炎國上下，任誰都可以猶疑彷徨，唯獨殿下，不能。”

帷幕後再次陷入沉寂，彷彿時間都停滯了片刻。良久，皇帝的聲音緩緩傳出：“我有許久未曾走出這座宮殿了……太尉，告訴我——百灶的這場春雨，可停了？”

太傅微微抬頭，語氣中透著隱忍的敬意：“只要殿下想，這雨自然會停。……若殿下改變主意，如今仍可將他們留下。”

皇帝沒有回答，只是淡淡道：“朕乏了，傳膳吧。”

太傅緩緩起身，朝帷幕深深一拜，而後退身走出寢宮。

京城外，灰濛的天幕下，一輛馬車冒雨前行。

襁褓中的嬰兒啼哭不止，車內的女人輕拍著孩子的背，柔聲安撫：“不哭，不哭，我們回家去……就快到了。”

車廂內的男人神