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籃，揹著包袱，回過身，在金色朝陽的護佑之下，走入森林之中。

山林裡，蟲鳴唧唧。

村人走出來的山路，至崖邊已是最盡之處。

再進去，就得靠她自己了。

她撥開巨蕨的綠葉，踩過青草地，走過高大的楠木之旁。偶爾她會看見在林葉之中，躲藏著的灰兔、猴子，抑或是用一雙好奇的大眼，遠遠看著她經過的小鹿，和棲息在樹梢上的長尾鳥。

她踩踏著石頭，穿過一條清透的小小山澗。

這兒的水清冽冰涼，甘甜透心。

澗水沖刷過石頭，激起陣陣水花薄霧，朝陽映照而下，在薄霧上，浮現一座迷你七彩的霓虹。

她在山澗旁蹲下，以竹筒取了些清水儲存著。在稍微平緩的水流處，可以清楚看見小魚在啄食著石上翠綠的青苔。一朵紅色的茶花漂浮在水上，隨水而下。已經是春天了。她抬起頭，往花兒漂來的方向瞧去。山澗蜿蜓，除了滿山的林葉，瞧不見什麼，但她知道，再過去不久，那兒有株好幾百年的山茶樹。

五年前，她第一次自己孤身前來這裡時，曾因為好奇而順著澗水而上，瞧過那開了滿樹的紅花。

她很想再去看看，但那可以等到回程時再說。

你必須在正午之時，才能接近供奉之地。

不可早，不可晚。

老者乾啞的叮嚀，迥蕩在耳邊。

進入森林的時間有限制，她必須在天黑之前走出來，所以她總是在天未亮前，就先爬到半山腰，等太陽一出來，就要往裡走，這樣才不會太過匆忙。

她把裝了水的竹筒系回腰上，繼續往前走。越是進到陰暗的山裡，動物的行跡也慢慢消失。

林木之間，原本窄狹的間距變得寬闊起來，每一株樹木都長得又高又大，粗壯結實的樹幹，需要好幾個大男人手牽著手才足以環繞。山裡的樹長得越高大，頂端的林葉越密，如傘蓋般的樹葉遮住了陽光，即使在白天，林子裡大半也陰暗如夜晚。因為幾乎照不到陽光，這裡的野蕨雜草也少。林上的葉，落了就掉到地上，層層堆疊腐敗著。

她穿著老覡者留給她的鹿皮小靴，踏出的每一步，都陷入那些腐敗的落葉之中。

這裡，除了些許的蟲蛇，連動物們都不會過來。

當她進入這座陰暗的林子裡時，陽光漫過了森林頂端，找到了林葉間些許的縫隙，灑落。

這是一座黑暗的山，有著黑暗的林子，必須在日正當中時才能進來，否則就什麼都看不見。

她在寂靜平緩的林地裡，安靜的往前行。

陽光只有在樹林上起風時，才會透過樹葉的縫隙，悄悄灑落，這裡一點，那裡一束，它們迅速閃現，又飛快消失，然後在另一處出現，再消失。

光影，在黑暗中無聲流轉。

枯掉的葉，像鳥羽般，緩緩在光影中翻飛著，掉落在她周圍，遠的、近的，前方的、後面的。

啪……啪……落葉掉到地上的聲音，很輕很輕。她走路的聲音還大一些。初來時，她很害怕進入這座不能進入的森林，就連落葉的聲音都會嚇到她。

她依然記得，年幼的自己緊抓著覡者的衣角，恐懼得不敢睜眼。

但當她來過一次、兩次、三次……無數次之後，慢慢的，她不再害怕這座寂靜的森林，甚至開始覺得，這幽暗的森林裡，其實也有屬於它的美麗。

她慢慢的走著，經過一棵又一棵的巨樹，若非依循過往先祖覡們留下的記號，就算是她，也會在這裡迷路。

花了半天的時間，她終於再次看見了前方的亮光。

那是這處廣闊的黑暗山林裡，唯一有著陽光的地方，因為那裡有著一座突兀的巨大山岩，山岩高而闊，從土裡直插天