東布政使衙門則抽調了5名官員負責具體事項,考場內辦事的為內簾官,主要負責監考和閱卷,例如主考、房官、內提調、內監試、內收掌等;考場外辦事的則稱為外簾官,主要負責管理考場的事務,如監臨、外提調、外監試、外收掌、受卷、彌封、謄錄、對讀等。八月初六,陳名夏和副主考早早來到考場外和山東布政使抽調的官員們入闈,多爾袞興致很高,主持了入簾上馬宴。宴會之後,內簾官進入考場內分配好的處所,監試官封門,此後內簾官便不再外出,且內、外簾官不相往來,有事只能在內簾門處交談。

山東之地已經平定了數年,不少民眾已斷了故國之念,今年錄取人數很大,各地參考的考生在考場外密密麻麻,足足有兩千人之多。協考兵兵丁對考生們進行了嚴格的搜身,然後考生們按次序進入自己的考棚,兵丁們便會鎖門,不再允許出入。考棚又叫“號房”,是貢院之中一間間獨立的小房間,是考生在考試期間答卷、吃飯和住宿的地方,也就是說每場考試的三天之內,考生們的吃喝拉撒睡,都要在號房內完成,直到考試結束。

號房內的條件很簡陋,通常只有上下兩塊木板,上面的木板做桌子,下面的做椅子,想要睡覺時,則將兩塊木板拼起來做床。此外,考棚裡還會為考生準備一盆炭火、一支蠟燭,這是夏天,炭火主要用來做飯。

多爾袞來回在考場裡巡視。鄉試的考試內容,以《四書》、《五經》、策問為主,同時也考察考生的寫作和思考問題,主要包括考生對於《四書》、《五經》的熟悉程度和理解程度,考生對於詔、判、表、誥等文體是否能熟練運用,同時還會抽取當時的時事政務四五條,要求考生結合經學理論發表議論或見解。在多爾袞的要求下,今年山東秋考的題進行了調整(姚天王覺得四書五經也啥卵用,只能擺擺場子),《四書》、《五經》的內容減少了不少,主要集中在中晚明失政的原因,經濟上的、道德人心上的,軍事上的等等,考生們一會兒若有所思,一會兒奮筆疾書,非常專注。

鄉試共有三場,每場考三天,而且三場考試都要提前一天進入考場,即八月初八日、十一日、十四日進考場,考試後一日出場。多爾袞一直待到了八月中旬,陳名夏等人將優等的答卷呈請多爾袞御覽,多爾袞連著幾日看了考卷,對一個姓孔的考生非常滿意,點了他的解元。放榜的日子,濟南府桂花飄香,士子們人頭攢動,在桂榜前看結果,有些官宦之家或者富戶也派遣了家丁在此守候結果,偏偏孔解元尚未成親,十多個大戶人家競相招婿,還是一個大運河上的鹽商,家財萬貫,家裡就缺當官的人,不惜重金招他為婿,其它舉人也都名花有了主。

“這招婿之俗,好不熱鬧。”多爾袞饒有興致地看著,“攝政王,這榜下捉婿啊,自宋以來就有了,已成為府城民俗。”

“喔,有何逸事?”

“宋仁宗皇佑元年(1049年),鄂州江夏(今湖北武昌)人馮京三元及第,科舉以來到馮狀元之時,三元及第者也不過10 人,傳說他還長得挺帥(真心是明明可以靠臉吃飯,卻偏偏要靠才華),真是驚才絕豔,仁宗皇帝最寵愛的張貴妃的伯父張堯佐看中他了,立即捉拿回去要招為女婿,這位帥哥狀元郎深知成為大宋皇親國戚被圈養的結局,說什麼他也不願意,三元及第不是為了當什麼無所事事的鳥駙馬的,一樁攀龍附鳳的姻緣就此雞飛蛋打。面對洶湧而來的捉婿狂潮,帥哥學霸經過權衡比較,慎重的選擇了兵部郎中家的小姐王思思,門第雖不高貴但清白,可惜思思小姐和他緣分太淺,過門沒多久就死掉了。隨後,馮京又娶了時任大宋宰相富弼的長女,但是,富大小姐很快也死了,這狀元克妻還是天賦異稟?然而富宰相可不在乎這些,讓他做女婿的念頭絲毫也沒有動搖,又將二女兒嫁給他,所謂‘舊女婿為新女婿,大姨夫作小