風暴來得比所有人想象的都要快。

僅僅在《預言家日報》登報麗塔·斯基特的最後一篇報道的幾天之後,食死徒的秘密行動便堂而皇之地擺在了所有人面前。

爆裂的綠光與屠殺已經不再成為他們的目標,他們如此囂張聚集,只為向著霍格沃茨進行最後一次進攻。

那些曾與恐怖、殺戮掛鉤的事件一次又一次地在日報的封面上顯現,熱鬧的對角巷空無一人,古靈閣緊閉大門,連魔法部都顫顫巍巍地開始限制進出。

至於霍格沃茨——

他們仍然站著,這棟在風霜中屹立千年不倒的城堡正如匍匐的火龍,醞釀著喉間致命的滾燙熔岩。

“聽著同學們!所有疏散工作由費爾奇先生和龐弗雷女士組織進行,各學院的級長起立,清點各學院的人數,配合費爾奇先生和龐弗雷女士……”

大禮堂中央的天花板,那片被施展了魔法的天空黑濛濛的,只亮起零星幾點燈火。

鄧布利多站在教工席前的中央,漆黑的陰影遮蓋下來,讓人們一時間看不清他的模樣,只能隱隱察覺到某種恐怖的威脅漸漸逼近的沉重感。

他的身旁是一臉嚴肅的麥格教授和穆迪,其他教授與鳳凰社的成員們站在臺階下,跟底下其他學生們一同望著他。

格蘭芬多、拉文克勞和赫奇帕奇的桌子處基本坐滿了人,只有斯萊特林那零星坐著幾位飄搖無依的小混血。

在局勢真正倒向如今這種地步之前,那些嗅覺靈敏的純血們便已將自己的孩子以各種理由帶離了霍格沃茨,所以剩下的斯萊特林要麼是沒什麼價值,要麼落魄到接觸不到戰局的邊緣。

但是這對霍格沃茨來說也算有利,畢竟那群純血的孩子留在霍格沃茨才是最危險的情況,誰知道其中會不會有通風報信的傢伙。

“鄧布利多校長——”站起來的是赫奇帕奇的小獾厄尼·麥克米蘭。

在一眾有些害怕發抖的學生中,他的聲音格外清澈堅定:“如果我們不想撤退呢,我們也想留下來戰鬥!”

不只是他,在麥克米蘭話落後原本稀稀落落的聲音全都聚集了起來。

赫奇帕奇、拉文克勞、格蘭芬多,沒有學院落下。

“你確定嗎?”鄧布利多走下一步臺階,那雙閃爍著睿智光芒的眼睛落在他的身上。

“是的,校長。”

這一次回答的不僅僅只是厄尼·麥克米蘭。

更多人站起來,高矮不齊,胖瘦不一,但偏偏看上去又那麼相像。

校徽在錦緞上熠熠生輝。

“我們不想在這種時候離開霍格沃茨。”金妮說,“更何況哈利還在這,我們不可能留他一個人!”

納威抱著蟾蜍舉起手,“我,我跟金妮一樣。”

“保衛霍格沃茨,聽聽這多酷啊。”

“這輩子可就這一次,弗雷德,我們可不能錯過!”喬治嘻嘻哈哈地搭上弗雷德的肩膀。

被他倆這一打岔,禮堂裡的氣氛稍微緩和,低低的鬨笑聲從人群中傳來。

哈利站在他們之中,砰砰直跳的心臟竟然也在不知不覺間穩穩地安定下來,窗外呼呼的寒風也不再讓他發抖。

鄧布利多點點頭,“如果年齡夠了,你們就可以留下來,低年級的學生們跟著費爾奇先生和龐弗雷女士離開。”

聞言,眾人的表情馬上回歸嚴肅,連一向溫和可親的赫奇帕奇們都冷下了一張臉。

“我們已經派教授在城堡周圍佈下了終極鐵甲咒。”鄧布利多說,“但它不可能一直持續下去,我們需要不斷地加固、施展咒語。”

“同學們——”

長長的、沉重的尾音在空氣中震動著傳播開來,彷彿共振起所有人的心