片刻之後,旎嘯忽地心念一動,問兩宮女:“你們說那蕭公公失了義女,遍尋不著,或許這寺中後院山洞之內,便藏有那位女子也未可知。且問你們,可曾見過這位女子?”

晴雪答道:“公子提及,我等確有幸得見。那女子名喚程若煙,與我們年紀相仿,知書達理,溫婉賢淑。聞其家道中落,皆因朝中奸臣所害,家破人亡。

“幸得其父在一次偶然間救了蕭公公,這位蕭公公,名喚蕭志,雖未能救下程小姐家人,卻也將程小姐帶回京城,收為義女,以避程家仇敵之害。

“去年之時,蕭公公曾遣人來,要我們林大人送些筆墨紙張過去,我便是那時去了蕭公公住處。

“那處皆是些小太監,唯有程姑娘一人。故而蕭公公便讓我陪伴程姑娘,如此這般,我與紫悅便與程姑娘有了幾番交集。”

言及此處,晴雪眼中閃過一絲光芒,問旎嘯:“公子,莫非你猜想那山洞之中,便有程姑娘?”

旎嘯微微點頭,隨即擠出一抹苦笑,“只是白日之事,你們也已知曉。”

“啊!”晴雪與紫悅齊聲驚呼,“若真是如此,那蕭公公定不會善罷甘休,必要為程若煙討回公道。”

旎嘯笑嘆道:“只怕不易。那蕭公公雖為東廠有權有勢之太監,卻也查不出程姑娘失蹤後的半點線索,足見與北元王子勾結的那股勢力隱藏之深。即便他知曉了害程若煙之人,又如何能奈何得了北元王子?”

待晴雪與紫悅點頭應和,旎嘯又說道:“但若那山洞中真有程若煙,你們回宮後,自可得蕭公公庇護。

“再者,我思忖著,你們回去之後,那股勢力也不會輕易再對你們下手。一來你們並無證據,二來他們也怕出手之時落入陷阱,暴露身份。因此,你們回去之後,多半可保安全。”

此時,駱風雁忽地開口問道:“旎嘯,你對那兩位姐姐的林尚儀大人,莫非毫無疑心?”

旎嘯見說,神色微變,心中似有所動,但見兩宮女面露異色,便笑道:“應當不會。”言罷,他又問向兩宮女,“你等尚儀局近年來,可有失蹤之人?”

晴雪望向紫悅,稍作遲疑,答道:“確有失蹤之人,只是尋到時,皆已成冰冷的屍身,或在枯井之中,或從池塘深處被打撈而起。”

駱風雁聞此,臉色霎時一變,心中已然明瞭,只怕那林尚儀手段狠辣,威嚴至極。一想也是,這宮中猶如江湖,甚至更為兇險。

旎嘯只是淡淡一笑,他早前前往京城之時,曾在千陽門聽關門主與丁幻羽提及過宮中之事。

次日清晨,天未破曉,為防有人前來打擾,旎嘯便攜駱風雁及兩宮女,悄然進入後院山洞。四人各持火把,在那堆積如山的屍體中細細搜尋。

不久,晴雪與紫悅果然發現了那位程姑娘。

只見程若煙屍體僵硬,渾身是血,僅著一層薄紗,顯然是被番僧逼迫,成為了十六天魔舞中的一員。

晴雪與紫悅見程姑娘如此悽慘,半晌無言,兩行清淚簌簌而下。

藉著火把搖曳的火光,旎嘯發現程若煙的脖子上繫著一根細繩,便指向那裡,對駱風雁示意。

駱風雁心領神會,上前輕輕抽下細繩,只見繩上掛著一塊玉佩,應是程姑娘平日所佩戴之物。

紫悅見狀,驚呼道:“啊,這莫非是程姑娘家中的祖傳之玉?或是她義父所贈之物?”

旎嘯細細端詳那玉佩幾番,隨即示意駱風雁將其交予紫悅。

紫悅連忙擺手推辭:“駱小姐,旎嘯公子,這玉佩還是你們留著吧。或許那蕭公公會因此欠你們一份人情。在這京城之地,有宮中的公公相助,有時可比朝中的大臣更為管用呢。”

駱風雁聞言,神色微微一滯。她出身於官宦世家