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深沉難測，牟氏對於丈夫盛怒之下，會否當眾落她這個當家主母的面子這件事，半點把握都沒有。

在牟氏額角的汗幾乎要衝走了一條脂粉的時候，謝丞公終於把視線收了回去。

一條一條族規說出，紅姨娘禁不住微微發抖，心下卻還存著些僥倖的心思，反正辛氏已經半死不活，她自己的手下們個個都是聽她的，只要咬死了九娘子說的是假話，誰又能定她的罪？她怎麼說都已經為謝丞公生育了三名子女，勞苦功高，丞公和太太怎麼也會給她些許面子，只要後面令辛氏那賤貨一直病下去，再也起不來身……

謝丞公是什麼人，只需一眼，就能把紅柳肚子裡那些小九九看個清清楚楚。他慢慢問：“紅柳，你可知罪？”

紅柳渾身一抖，深深地跪伏下去，哭道：“老爺明鑑！紅柳實是未曾作過那樣的事！”

“那是誰做的？”謝丞公慢悠悠地問：“這滿府邸的人，有誰敢欺侮我謝熙和的親生女兒？此人不死，我謝氏威嚴何在？難不成這偌大的丞公府，其實並非我謝熙和的府邸，養得你們個個膘肥體壯，實是我謝熙和的祖宗轉世罷？”

滿院下人各個驚駭欲絕，將頭在地上磕得砰砰作響，額頭見血了也不敢停下。此刻但凡他們有一點怠慢，看在主人眼裡就是一個死字啊。

紅柳忽然像是抓住了一根浮水之木，回身狠狠瞪了洪嬤嬤和範嬤嬤一眼。

這兩個老僕婦渾身抖得跟篩糠一般，早已怕得不行，眼見紅姨娘示意，雖然怕極，也還是像兩條泥濘裡的塘鰍一般蹭出了人群，那洪嬤嬤哭得一把鼻涕一把淚的，當先掄起雙手啪啪啪就抽在自己臉上，一點巧勁不敢使，哭道：“丞公老爺、太太明鑑，此事是賤婢豬油蒙了心，眼見那辛嬤嬤在丞公老爺跟前有些兒得意了，看不過眼去，才與老範一同將她教訓了一頓，實是與紅姨娘並無半點干係。”

“與紅姨娘無半點干係。”範嬤嬤把頭叩的砰砰作響。

華苓看著這兩個粗骯的老僕婦，眼神又靜又冷。她又掃了一眼在場的其他人，座佛一樣的牟氏，卑屈求存的紅姨娘，又恨又懼的兩姐妹。

謝丞公輕輕撫摸小女兒披散的頭髮，一雙深沉而凌厲的長眸注視著她：“小九你來說，該怎麼處置這兩個人？”

雖然這個父親的眼神能令許多人畏懼，但華苓從不害怕。她不貪婪，行端立正，問心無愧。她道：“濫用私刑、欺上瞞下都犯了。辛嬤嬤是我的人，打她就是打我。該把他們上下三代杖斃。”

謝丞公盯著小女兒看了片刻，卻發現女兒一雙眸子清清明明，分外平靜。這個女兒有殺伐果斷之氣，難得的是心思卻清正，有大將之風。

卻是最像他不過。

他露出了一抹格外溫和的笑意，微微頷首：“正該如此。”

謝丞公輕描淡寫地揮揮手，謝貴躬身，領著十來個健壯的男僕役將兩個老僕婦堵住嘴拖下去了，費時不過幾眨眼。這兩名老僕婦都是家僕，一家老小都清清楚楚登在名冊之上，只需查明契冊，杖斃便罷。謝氏立族數百年，香火綿延不息，代代有名士大儒，治族手段豈是等閒。

華苓依然盯著父親看。

謝熙和唇邊帶笑，這是怕他要把剩下來的主謀輕輕放過呢。他的視線在轉向紅姨娘之前，從牟氏身上輕輕滑過。

牟氏聽見丈夫和聲問：“阿娜，治下不力，該當何罪？”她猛地一驚，差點從椅上彈了起來，定了定神，才看清謝丞公是在問她對紅姨娘的處置方法。其實這問話，用於質問牟氏也無絲毫不妥。

棄卒保車，紅姨娘剛鬆懈了幾分，立刻又死死伏在了地上，她已經不敢再在謝丞公面前賣弄風情了，要她還敢這般沒有眼力見兒，說不定，丞公老爺真的會將她直接杖斃，說到底，妾通買賣，她也不過