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“華哥，十年不見，你臉容未……”

“少廢話！你長大了，我仍然認得你，我已不是當年愛護你的華哥，你可以和你爹一樣，將我視同陌路人，叫我一聲姓林的好了。”

站在門口的姑娘叫道：“德欽哥，別阻他。”

穿堂後突然大步走出來了一個健壯的青年人，神色肅穆地叫：“德欽哥，請他進來好了。”

林華一怔，惑然叫：“咦！駱元和，你也在此地？”

駱元和沉靜地點頭，說，“我來了九年，記得你回洛陽時，你我曾經見了一面。”

林華突然閉上虎目，嘆出一口長氣，恍然地說：“我明白了，那時你已經知道德欽弟全家的去向，所以見我查問他們的下落，你也就舉家悄然溜走避開我。奇…書…網駱家與高家一不沾親，二不帶故，在此地寄居，委實令人生疑。令尊堂可好？令兄呢？何不也請來一見？”

內堂中，突傳來蒼老的叫喚聲：“德欽，林哥兒到了吧？請他進來。”

林華急步搶入，越過天井，狂猛的衝入內廳。其他的人，皆緊跟而入。

堂上安坐著一個年約花甲的老人，青巾，青袍，中等身材，老眼似有點昏花，臉色帶蒼氣色不俊，像是久病初愈的人，清瘦的臉客流露著無可奈何的表情，鬢角已霜，短髯灰白，有氣無力地癱坐在椅上，這是一個精神頹喪健康不佳的風燭殘年老人。

“十年不見，你又高又壯，賢侄，可喜可賀。”老人有點喘息地說，老眼一直在迴避林華的目光。

林華虎目中怒火在燃燒，頰肉在抽搐，雙手輕顫，呼吸一陣緊，一步又一步接近，腳下沉重慢慢前移，一步一頓，直迫近至對方身前尺餘。

“高文瑋，我沒死，你奇怪吧？是不是大感意外？”

“賢侄……”

“你再叫我賢侄，我要打掉你殘缺的牙齒。如不是我從你的臉容中，依稀看出你昔日的輪廓真難相信你便是十年前婢僕如雲、富甲一方的洛陽大財，我做夢也沒料到你會到邊荒來受罪，難怪十年來始終找不到你的魂。”

“林華，當年……”

“你記得當年的事？”

“當年錯並不全怪我，令尊個性倔強，他……”

“你再敢說我爹的不是，我先拔掉你的舌頭！我爹倔強麼？地方仕紳聯名上告周通判，事洩惹禍。狗官與黃推官狼狽為奸，玩法嫁罪，緝拿為首的人，林、洪、吳三家鐺鋃入獄，狗官心黑手辣酷刑迫供，三追五逼取聯名的名單。我父一力承當，堅拒吐露內情，熬刑咬供置生死於度外，保全洛城數十家仕紳，這叫倔強？你，高文瑋，貪生怕死，為了保全自己而不惜出面自首，招出了十八家聯名的人，你良心何在？”

他愈說愈恨，劈胸一把抓起高文瑋，切齒繼續怒吼：“你，居然不念親，不念故，一口咬定家父是為首的人，致令我林家一門老小六口，幾乎全部屍填溝渠。狗官明裡派人解赴布政司衙門複審，暗中派人在路上殺人滅口，距虎牢二十里假扮強盜行劫，二十名兇手都是狗官的心腹走狗，也全是洛城的兇惡歹徒痞棍。要不是家師在暗中保護，而且巧逢河南道按察使許大人途經該處，林家一門老小豈不含恨九泉？舍弟不幸重傷垂危，亂中失蹤，義僕林忠護主喪身，身中三刀血染黃沙。高文瑋，這都是你一手造成的禍害，你滿意了吧？”

“但……但這……這不是我的錯，而……而且令尊堂並……並未……”

“哼！如不是許大人一力成全，親自護送折返開封，拘拿狗官到省，平反冤獄，置狗官於法，我林家豈不含冤九泉？你，在我家起解的前一天，在狗官掩護包庇下，全家離開洛城下落不明，從此失蹤一躲便是十年。”

“你該知道，我是身不由己……”

“呸！