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不是已經過去了嗎？”

“因為今天是公主重要的日子，比生日還要重要的日子。”

宮人們回答。然後我看見她們在我身後掩嘴低笑，交換著狡黠而詭異的眼神，彷彿隱藏著什麼我不明白的秘密，這讓我很不高興。

“嬤嬤，你說。”我轉身找到珮娥。“今天是什麼日子？”

“今天是公主一生只有一次的大日子。”珮娥疼愛地看著我，我覺得她的微笑跟那些宮人也有些許相似。“天帝和王爺作主，把公主許配給了儲帝。今天，天帝的使臣從帝都來給公主送訂禮，公主收下了禮物，就會成為未來的天后了。”

“那他是要帶我去帝都嗎？”

“不，不會。現在不會。至少還要過十年，等公主滿十六歲的時候才需要去帝都。”

我不懂。但是我想過了這麼久我才剛滿六歲，十年肯定是漫長得永遠不會過去的時間，所以我也就不再問了。

珮娥領我走進正殿的時候，父親已經等候在那裡了。我走過去，跪下來給他請安。然而父親卻不像以往那樣說一句：“乖，起來吧。”而是站起來，半側過身子，等我行完禮，忽然對我一揖。

這舉動把我嚇了一跳。我迷惑不解地望著父親。就在這時候，聽見身邊有人大聲地說：“臣給公主見禮。”

我轉過臉，這才留意到旁邊跪著一個陌生的男人。他穿著寬大的黑袍，上面用金線繡著我從未見過的華麗花紋。

“臣給公主道喜。”他又說。

我看見他的臉上也帶著那種詭黠的笑容。這又讓我覺得很不自在，於是我把臉扭了開去。

“慧兒，這是你外祖皇派來的使臣。”父親溫和地責備我，“不可以這麼無禮。”然後，他親手扶起了那個男人。

使臣謙恭地說：“請公主上坐，臣好給公主獻上定禮。”

然後，就像每年生日那樣，珮娥把我抱坐在膝蓋上。侍從們魚貫而入，他們手裡端著用紅紗襯底的托盤，盛著禮物。一個老宮人站在旁邊，扯著破鑼般的嗓子念禮單：“一對金鑲珠杯盤、一對青釉描金花瓶、十雙翡翠玉鐲……”

那些東西漂亮而枯燥。漸漸地我不耐煩起來，歪在珮娥懷裡昏昏欲睡。珮娥彷彿有些緊張，她捏了捏我的手，在我耳邊輕輕地叫喚著：“公主，公主，別睡著了，這些都是給你的……”

我迷迷茫茫地睜開眼睛：“可是這些東西一點也不好玩。”

父親輕輕咳嗽了一聲，略顯尷尬地看了使臣一眼。

使臣卻笑了。他說：“公主，馬上就會有你喜歡的了。”

他招了招手。於是一個宮人走了進來，她手上的盤子裡託著一隻雪白的小貓。團團地蜷著，期期艾艾，不知所措。

“這是儲帝親自給公主選的禮物。”

“它有名字嗎？”

“沒有。公主給它取一個吧。”

“那……”我看著它，有了決定：“小雪兒，我要叫它‘小雪兒’。”

“好名字。”

我把小雪兒抱過來。它靜靜地伏在我的懷裡，就像一團毛球。

然後我聽見使臣在對父親說：“臣臨行之前，天帝和儲帝特意交代問候九公主。不知王爺可否請王妃出來一見？”

父親遲疑了片刻，才說：“天帝和儲帝厚意本王代領了。可惜王妃身子不適，不能見客。”

“娘病了？”我吃驚地抬起頭，看著父親：“可是我昨天晚上見她的時候還好好的。”

“是的，她病了。今天早上太醫剛剛來報的。”父親很快地回答。我覺得他的聲音似乎有些慌張：“慧兒，一個早上你也累了，去看看你娘然後回去歇著吧。”

我很樂意聽到這句話。

一走