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陶一鳴想到酒席上聽來的訊息，他考中舉人那年，陸珩才剛剛出生。如今他還在七品芝麻官打轉，而陸珩已經是御前正三品指揮使，連閣老見了他都客客氣氣的。

陶一鳴嘆氣，人各有命，英雄出少年，真是無可奈何啊。

陸珩一路走來，兩邊人看到他都忙不迭行禮。他很快到達御殿，守門太監趕緊迎上來，滿面堆笑道：「給陸大人問安。陸大人，您今日回來了？」

「是。」陸珩微笑著頷首，「臣來向皇上復命。勞煩公公通稟。」

「陸大人客氣。」太監擺了下拂塵，說，「陸大人在此稍等一二，雜家去去就來。」

太監進裡面傳話，陸珩停在殿前，平心靜氣等候。日照西沉，光線中折出燦燦的金，他筆直站在陽光下，腰上懸掛著繡春刀，兼之他皮相白，脖頸長，身量高，飛魚服穿在他身上尤其漂亮華麗，在盛大的夕照中彷彿會發光。

來往的人都忍不住朝他這個方向看來。陸珩面對眾多視線安之若素，他在心中預演接下來可能發生的情形，腦中突兀地浮現出昨夜的對話。

王言卿問他，你到底想做什麼。

陸珩想，他確實很久，沒有遇到過這麼有趣的人了。

陸珩一直覺得世人懼他厭他又羨他敬他，恨不得複製他的經歷取而代之，但無人真正懂他。

包括皇帝。

他們是君臣，談何友誼，不過是被童年情誼美化過的利益罷了。但王言卿昨晚問出那句話後，陸珩意外地發現，這個人好像出現了。

她能看穿他的偽裝，察覺出他藏在微笑下真實的意圖。陸珩這兩天確實在陪程攸海、陶一鳴做戲，但陸珩也沒想到，程攸海竟然膽大包天，敢把白蓮教牽扯進來。

陸珩暗道程攸海找死，不過，程攸海倒給陸珩提供了一條新思路。

當日在清虛觀，陸珩笑吟吟地和程攸海說起唐賽兒剪紙為兵的傳聞。程攸海以為陸珩在試探他，其實，那是陸珩的真實想法。

陸珩不信求神拜佛、轉世輪迴這種說法，但皇帝信。這個案子查到現在有三層真相，第一層是程攸海騙陶一鳴的，程攸海聲稱他們兩人可以聯手善後，先偽造祭壇，再假裝清虛觀道士和白蓮教勾結，把活人變成紙人，這樣就可以將河谷村村民失蹤全部推到唐賽兒妖術上，不會牽連他們任何人。

第二層是程攸海的真實意圖，花裡胡哨的紙人作祟都是障眼法，程攸海真正想做的是殺掉陶一鳴，引導眾人以為陶一鳴和白蓮教勾結，關押壯丁，事敗後畏罪自殺。

而第三層，才是整件事情的真相。根本沒有白蓮教也沒有妖術，事實上就是村民偶然發現了金礦，地方官欲要私吞，不料百姓御前喊冤，暴露了他們的所作所為。知府和縣令為了掩飾金礦，相互推諉，才匯出這麼一場大戲。

和前兩個版本相比，真正的結果顯得乏味而簡陋。真實的犯罪動機往往都很醜陋，所為無非財、色、仇，和動物沒有區別，根本沒有那些戲劇性的、不得已的原因。

陸珩洞悉了陶一鳴、程攸海各自的想法，但他沒有戳穿，而是將計就計，把程攸海、陶一鳴全部帶回行宮。他將三種可能都提供給皇帝，皇帝需要什麼真相，他就把破案結果變成什麼模樣。

程攸海善後做得太粗糙了，留下不少破綻。但如果陸珩來做，就能處理得天衣無縫。

這才是他策反陶一鳴做戲、將程攸海騙至行宮的真正目的。和他朝夕相處的錦衣衛沒看出來，王言卿卻察覺到了。

陸珩當時心裡就在感嘆，她如此通透可愛，他怎麼捨得將她放走呢？昨夜的情形還歷歷在目，當他把他的想法告訴王言卿後，王言卿睜大眼睛，一臉幻滅地問：「你為什麼要這樣做？」

在她看來，陸珩既然已