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門原本就是應急之用，如今他腿已好，是沒有留著的必要了。”

當即叫來管家，吩咐他帶著鎖匠去三老爺的院子裡，把側門門鎖焊死了。

據丫鬟們說，阮弛發了很大的火。

阮碧聽說後，只高興了一會兒，隨即五味雜陳。

接下去幾日，風平浪靜。

二老爺的事情一如阮碧所料，欽差到揚州，先把領頭的學子抓了起來，取締秀才資格。又好言好語地勸說其他學子：官家燭照天下，明見萬里，愛才如命，定會給天下學子一個交待。一手硬，一手軟，把一干只識紙上談兵的學子驚著了，怕取消秀才資格不能參加春闈，紛紛作鳥獸狀。

老夫人聽說訊息後，連念幾聲“阿彌陀佛”，看阮碧的眼光又慈愛幾分，把一干姑娘妒忌的心裡如同蟲咬火炙。得她寵愛，下人們也開始巴結著阮碧，她也心安理德地受著。

是日晌午，阮碧和四姑娘在繡房退了下人說著話，秀芝忽然尋來，站在窗外說：“姑娘，方才大夫人院子裡來人了說，紫英真人派人送信過來，說她病了，請姑娘過玉虛觀一趟。”

阮碧緊張地問：“得的什麼病？可嚴重不？”

“不清楚，大概是不輕，否則也不會特意叫姑娘過去。”

阮碧微作沉吟，紫英真人若是有事相商，大可驅車來阮府。派人送信，看來真是病了。只是她原本跟四姑娘商量好，過幾日一起看紫英真人，順道去紅葉庵看看，如今事出緊急，紅葉庵是去不了。

四姑娘見她看著自己沉吟，雖然失望，也只得說：“妹妹的心思我明白，下回再找機會就是了。你師傅病了，還是趕緊去看看吧。”

阮碧點點頭，帶著秀芝和劉嬤嬤到老夫人處，老夫人也早得到訊息，說：“既然你師傅病了，趕緊去看看吧。只是天色不早了，而且瞅著要變天，叫你母親多派幾個下人跟著你吧。”

又去大夫人處。

大夫人不情不願，拖延了好一會兒，才叫人通知馬房備車。依然是兩駕的青幔馬車，駕車的是個鬍子微白的老車伕，另有兩名年輕力壯的護院騎馬跟隨。出阮府的時候，已近申時。

今日是陰天，有點小風，涼嗖嗖地颳著。

許是怕變天，路上行人車馬並不多，出京城十來裡。天色越發陰沉，風在平原上更是肆無忌憚，吹著沿途的柳樹搖晃不定，枯黃的葉子隨風飛舞。阮碧在窗邊瞅了瞅，暗暗祈禱，可別象上回那樣子遇到大暴雨呀。

行到半路，忽聽後面馬蹄聲如奔雷，蹄聲雜沓，至少十騎以上。馬蹄聲來的很快，眨間就到近處，跟著傳來大叫大嚷聲：“快讓開，快讓開，不要擋著大爺的道。”

車伕揮動馬鞭，放慢速度，小心地將馬車引到一邊。

兩個護院也引馬貼邊慢走。

不想那十幾騎奔過來，當首一個留著絡腮鬍子的漢子，二話不說，一鞭子抽在車伕身上：“操你奶奶的，你耳朵聾的，大爺叫你讓開，都聽不到嗎？”

車伕側頭避開，看他牛高馬大，又不甚講理，心裡害怕，攥住韁繩放慢馬車速度，說：“大爺，小的已經讓道了，再下去都是麥田了。”

“操你奶奶的，你還敢嘴犟。”絡腮鬍子又是揮手一鞭，正好抽在車伕手背上，車伕啊喲一聲，馬也受驚，灰聿聿地嘶叫著，四蹄亂踢。車伕忙攥緊韁繩，馬車堪堪停在麥田邊，把馬車裡的阮碧、秀芝和劉嬤嬤都嚇了大跳。

那十來騎也勒住馬，都身著錦衣皂靴，胯下所騎也是高頭大馬，一看就不是普通人。

阮府的兩個護院，其中一個叫柱子的，頗有點眼色，見對方人多勢眾，硬碰硬沒有好果子吃，於是上前打個揖首，說：“這位大爺，我家車伕年齡大了，手勁難免差點，沒能及時讓開，是他的不是。