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他們不在乎，劉興純卻不敢不在乎。先別說還有呂毅中這樣的翰林，其他人可都是國中學界大佬，即便之前沒當面見過，名字也是報紙上時時提起的。真要放他們親自去江南闖蕩，丟了一個他都很難向國中輿論交差。

劉興純只好曲線救國，說這事也不是非得要親自出馬才能辦的。不就是人心之戰麼？出書，報紙，辦學院，造輿論，可以蹲在龍門幹嘛。

李方膺和呂毅中笑著代眾人道謝，還要求劉興純給予諸多支援，這時劉興純才明白過來，自己這江南行營總管，早前是護著工商的商貨入江南，現在要護著讀書人的大義入江南，那就是傭僕的命。

所以他才開著玩笑，自居下人，稱呼眾人為老爺，當然，笑聲裡很有些苦味，腦子裡還轉著“四哥兒，你好狠！”的大不敬之念。

眾人哪敢受他如此姿態，趕緊也深拜回禮，廳堂裡響起春風般的笑聲。

黃埔無涯宮，範晉的笑聲格外苦澀：“官家說得是，這四年，我確實把自己當作英華在江南之主，事事以己念為先，怪不得工商都開始向我送禮，原來是我把權壓在了他們身上，而沒擺正自己的位置。”

李肆擺手道：“你莫自責，江南事，這四年你打牢了基礎，這功勞是抹不掉的。再說了，即便你有此念，不也剋制著自己嗎？就算你不剋制，還有都察院，還有東西院在看著你呢，那些個人情總是難免的。如果你真是因不適任而卸職，我升你為次輔這事，又怎可能這麼順利？我這個皇帝，現在也不是為所欲為的，就像之前的煙囪事件……”

說到這“煙囪事件”，範晉也搖頭嘆息，至少就內政事而言，皇帝現在還真不再是一言九鼎了。

這事他回黃埔就已知道，報紙上正議得沸沸揚揚。事情也很簡單，其實是早前反蒸汽機風潮的餘波。黃埔學院天人社的一幫學生，因為鼓動佛山民人到天壇請願，引數萬人衝突，還傷了好幾十個，最終被追責，在監獄裡呆了十天。

出獄後，這幫學生“痛改前非”，明白搞事不是解決問題的辦法，沒有犧牲就沒有改變。他們跑到佛山，爬到蒸汽機和冶鐵爐的煙囪上，要以自己的下場來向世人證明，這黑煙是有毒的。

他們得逞了，這黑煙當然是有毒的。高濃度的二氧化硫氣體，輕者咽喉灼痛，重者肺水腫甚至窒息，如果不是作坊趕緊關閉了機器，旁人施救及時，這十來個學生估計要全部交代在煙囪上。

這事一出，輿論譁然，原本被工商和朝廷刻意淡化的蒸汽機風潮再度引爆。眼見天災**論剛被朝廷出**的各項救濟措施消解掉，再被這麼一鬧，國中又要起大風波。

到了這個地步，一直袖手旁觀，覺得現在還不必太注重這事的李肆也不得不出面。先是推著輿論，奠定“興利去弊”的底調，避免爭論進入“要不要蒸汽機”的極端狀態，接著親身上陣，向國中展示無涯宮的十多臺蒸汽機，表示我皇帝都在用，也好好的嘛，沒什麼問題。

當然，接著就得談如何降低危害，李肆宣佈由將作監牽頭，跟東西兩院和工部、商部聯手設立“降煙除害會”，專門研究降低工業汙染的問題，同時協調工業和民間的利益衝突。

諸如加高煙囪，改善鍋爐設計，提高煤炭質量等等技術標準很快就出**了，這些東西大家早就心知肚明，可因為要多花成本，工坊主們都不願用。

李肆之前漠視此事，正是因為他即便給了壓力，也難見成效。畢竟行政命令大不過市場規律，大不過資本利益。

但市場規律又受人心約束，輿論引導，資本利益也得在英華這一國所立起的民間輿論下低頭。來自民間的輿論洶洶如潮，工坊主們也只好退讓，李肆自然樂見其成，唯一有些鬱悶的是，這“天人