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，它就像只雀兒，蓬門窄巷，勾欄紅樓，駐足了又飛走了，徒留下一聲光陰的欸乃。

寅時二刻，穿著緋色羅袍的官員從石階上魚貫而入，高呼一聲萬歲。

新的一日開始。

下朝的時候，鍾尚書忽然喊住了杜荀正，“杜太傅，留步。”

杜荀正回過神，滯了步，看出他是有話要說，便耐心聽他的下文，鍾尚書走近了一些，“聽說妹夫昨日將一位上門請教的貢生給轟出門了？”

鍾尚書還沒有開口，還沒有開口，他心中已經多少猜中他說的必是這樣一件事，倒不如坦蕩承認是有這麼回事啊，“那書生妄談朝政，窺探聖意，竟然說太子不出三年必廢……包藏禍心，空有其表，不是治世之才。”

“糊塗啊！妹夫呀，你好生糊塗。那蕭無庸已經連中兩元，這殿試魁首非他莫屬，你這麼做，不是又給自己樹敵嗎！”鍾尚書知道自己這個妹夫天生一副讀書人的清高迂腐之氣，頗有些恨鐵不成鋼之意。

“高中哪有那麼容易，劉夔，唐思齊的學識便比他好得多，秉性也比他沉穩可靠得多。”

鍾尚書嘆了一口氣，“杜荀正吶杜荀正，為官之道比的並不是學識，做了這麼年臣子，你還不懂嗎？當今陛下聖明，看得自然也通徹，你且看看，滿朝中又有哪一個同僚不讚一聲的，圓滑如此，陛下又怎麼會去點兩個空掉書袋的迂腐木頭呢，你自己好好想想吧……”

過了幾日，皇榜便公佈了，高祖御筆一揮，那個名喚作蕭無庸的舉子果然高中一甲。

放榜那天，鍾尚書被宣進了宮，鍾簷便趁著這個空當偷偷溜出來玩。

那時，申屠衍已經被他調到了身邊當伴讀，說是伴讀，實際上他卻比鍾簷還要不濟，閒來無事時，他便問站在一旁杵著的大塊頭，“你認得字嗎？”。

“不認得。”申屠衍很有些不好意思。

“這樣才好。”鍾小少爺答應了一聲，眼兒彎了彎，心裡卻顯得很歡喜，心裡卻想著要的就是不識字。

“……”申屠衍無語。

於是申屠衍便陪著鍾簷唸書，整整七個年頭。起初鍾簷覺得申屠衍實在太呆了，問他一個問題，能用三個字回答絕對不用第四個字，比起他的那群酒肉朋友，實在無趣得要死。後來，他卻漸漸習慣這樣一個沉默的存在，以至於後來少了申屠衍，很長一段時間他幾乎不能夠習慣。

這七年裡，申屠衍一直看著他寫字，卻從來不認得一個字，只因為他不想他認得。

所以，像偷偷出去玩這樣的壞事，鍾簷當然也要拉上墊背，更何況是申屠衍這樣又大個又耐摔墊起來順手又舒服的墊背。

那一日，他的身後還掛了一條粉裙垂髫的小尾巴。

於是風格迥異的三個小孩兒就在京都的街上招搖過市了。

放榜的日子，東闕的街上是萬人空巷的熱鬧，年近花甲才高中的耄耋老貢生，名落孫山蹲在榜前面痛哭流涕的青年貢生，街上前來迎接三鼎甲的儀仗隊伍，鑼鼓喧囂。

正是金榜高高照九州；幾家歡樂幾家愁。

街上實在太擠，三個小孩兒怕被擠到，索性蹲在街道一旁，託著下巴看熱鬧，小姑娘的手緊緊拽著哥哥，深怕被人擠沒了，指著遠處的喧囂，聲音軟糯，“表哥，你看那聲音是要迎接狀元嗎？”

鍾簷原本也不喜歡帶著小姑娘，覺得她太礙事，可是看著小妍，心底卻柔軟了下來，生了調笑的心，“你們小姑娘不是都說嫁人當嫁狀元郎嗎？快仔細瞅著，狀元的模樣。”

小妍臉臊得通紅，越是想要辯解，越是結巴，“表哥……你……胡說……”

鍾簷看著炸毛的小姑娘，決定不逗她了，語氣溫和，撫著她柔軟的發，認真說，“什麼狀元郎，我們小妍長大要