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個就是皇上了，你要輔佐一輩子的人。”

杜沿杉抬起頭看向站在高臺上的清瘦少年，將恩師的話語牢牢刻在心裡。

再次見到皇帝時已是多年之後，15歲的杜沿杉才貌出眾，名動全城，他第一次受到皇帝的正式接見。

面前的皇帝已不再是記憶中的那個少年，他褪去身上的稚氣，成為了一個高大強壯的帝王，讓人值得去信賴與效忠。

皇帝的確是個難得的明君，他在位的這幾年解決了不少問題，不但緩和了朔國的衰退，還使朔國整個國力有所回升。

待年邁的老國師卸任之後，杜沿杉便成為了朔國史上最年輕的國師。他們志同道合，想要對腐朽的朔國進行徹底的改革。

皇帝給了杜沿杉足夠的權力，放手讓他去做，他們的計劃原本就與很多舊臣的觀念相悖，引起了很多不滿，前前後後樹了不少敵人。

杜沿杉明白皇帝將自己當成了最大的標靶，但他沒有任何怨言，反而心甘情願。

食君之祿，忠君之事，分君之憂。

這是杜沿杉的恩師從小就教導他的，無論做什麼都要以皇帝和朔國為第一位。

“你要記著，”老國師在臨終前把杜沿杉叫到床前，用瘦骨如柴的手撫摩著他的發頂，就像兒時那般，“你在這個世上活著，便是為了朔國而活。”

“弟子謹記老師教誨。”

待杜沿杉說完話，老國師已經嚥氣。他朝著恩師的遺體連磕三個響頭，眼睛又幹又澀，卻怎麼也哭不出來。

我在這個世上活著，便是為了朔國而活。

杜沿杉在城門口下了馬，緩步走進城門，經過連日的奔波已是十分疲倦，肩上的傷口也隱隱作痛。

如今那個他所要輔佐的皇帝已經不在了，後宮之中一直未誕下皇子，只有三位公主，大臣們很快會擁立出新的皇帝。不出他所料的話，新皇必定是離王。

離王是先皇的弟弟，一直盤踞在北州，與朝中不滿改革的舊臣們多有勾結。

這也是杜沿杉急著趕回元京的理由之一。

那個人對他下達的最後一道命令，便是拿著密詔去尋找遺失在外的皇長子。

據他派出去的暗衛來報，皇長子已經有了下落，他此次不顧危險回到元京，便是為了穩定大局，為迎接皇長子的回京而鋪好道路。

天空灰濛濛的，往日裡熱鬧非凡的大街小巷一片寂靜，每家每戶的門口都掛上了白布頭，顯得死氣沉沉。

巨大而笨重的城門緊閉著，如今正是非常時節，門外由重兵把守著。他的隨從將通行令牌出示給守門侍衛後，侍衛向城牆上的哨兵示意，門內計程車兵搬開門閂，一起向兩邊用力拉開城門。

杜沿杉整了整衣襟，挺直了背脊，方才的疲態一掃而空。

隨後，他大步走進了城門，以朔國國師的姿態。

幾日後，姜挺他們終於回到了馬場。

東郭季前幾天便得到了元京傳來皇帝駕崩的訊息，他一連幾日都寢食難安，朝廷上已經變天了，可他卻只能窩在這個窮鄉僻壤裡，叫天不應叫地不靈。

想到有可能這輩子都可能要與這群臭馬為伴，他就一肚子憋屈。皇帝駕崩之時，恐怕杜沿杉還在那邊境陪同雷帛打仗，作為皇帝的親信卻不在身邊，這是不是意味著杜沿杉即將失寵呢？

作為國師這一派，在朝堂上肯定會樹敵眾多，他當初願意到杜沿杉糜下也是賭一把，為了以後的飛黃騰達。可支援杜沿杉的皇帝已經駕崩，杜沿杉失去了最大的靠山和庇護。

先皇沒有皇子，那麼皇位便落到了幾位王爺手裡，據東郭季所知，那幾個王爺沒有一位與杜沿杉交好，而最有希望當上皇帝的離王和鳴王都是與之敵對的保守派。