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樣要求是不合情理的，但有時忍不住要挖苦他幾句。要是羅斯花一小時在另一個書房廝混，回來時菲利普總是滿臉不高興，會一整天繃著臉。若羅斯沒有注意他的不高興，或有意不予理睬，菲利普便更加傷心了。儘管他知道自己很蠢，卻又常常同羅斯吵嘴。然後，有兩三天互相不說話。但菲利普長時間地同他嘔氣便受不了，即使自己在理，也還是低聲下氣地向他陪禮道歉。然後，又有一星期言歸於好，又如同以前一樣親密。友誼的高潮已經過去。菲利普看得出羅斯往往是出於老習慣。或擔心他生氣才同他一塊散步。他們不像以前那樣，有那麼多的話要說。現在羅斯常常感到厭煩。菲利普覺得自己的跛腳開始惹羅斯發火了。

那學期期末，有兩三個學生染上了猩紅熱。風傳要把他們統統送回家，以免釀成流行病。可是患者被隔離起來了，由於沒有人再染病，人們都認為猩紅熱已停止蔓延了。菲利普也是患者之一，整個復活節假日一直待在醫院。夏季學期開始時，他彼送回牧師住宅呼吸新鮮空氣，儘管醫生已擔保菲利普不再傳染了，牧師卻還是將信將疑。他認為醫生讓侄子恢復期來海邊，考慮太不周了，只是菲利普再別無去處。才同意他待在家裡。

菲利普到半學期才返校。他己忘了同羅斯的爭執，只記得他是自己最要好的朋友，他懂得過去自己很糊塗，決心以後通情達理些。在他生病期間，羅斯給他去過兩封簡訊，每次總是用這樣的話結尾：“速返校。”菲利普認為，羅斯想必像自己想見到他一樣地盼望他回來。

由於六年級的一個學生患猩紅熱死去，書房作了一些調整。羅斯不在這個書房了，這實在令人失望。可是他一到校，就一下闖進羅斯的書房。羅斯正坐在書桌旁，和一個名叫亨特的同學做功課。菲利普進來時，他生氣地掉過頭來。

“究竟是誰呀？”他喊道，然後，見是菲利普，說：“喲，原來是你呀。”

菲利普難為情地站住了。

“我想進來看看你。”

“我們正忙著呢。”

亨特插話說：

“你什麼時候回來的？”

“剛到5分鐘。”

他們坐著看他，好像他打擾他們似的，顯然，他們希望他趕快走，菲利普漲紅了臉。

“我這就走。你做完功課隨便過來坐坐。”他對羅斯說。

“好吧。”

菲利普順手把門關上，一瘸一拐地回自己的書房。他感到很傷心。羅斯不僅不高興見他，而且看樣子似乎覺得惱火，好像他們是一般熟人似的。他寸步不離地在房裡等，生怕羅斯來找不到人。卻見不到他朋友的影子。第二天早晨他去作早禱時，見到羅斯和亨特手挽著手，大搖大擺地走過去。別人把他不在時的情形告訴了他，菲利普忘了，3個月在學生生活中是一段漫長的時間。況且，他是在孤寂中度過的，羅斯卻生活在現實的社會中。亨特已過來填補這一空缺。菲利普發覺羅斯在悄悄地避開他。可是他可不是一個逆來順受，有話悶在肚子裡的人。待確信只有羅斯一個人在書房時，他便進去。

“可以進來嗎？”他問。

羅斯困窘地望著他，這種困窘的局面使他遷怒於菲利普。

“嗯，你想進來就進來唄。”

“那就謝謝啦！”菲利普挖苦地說。

“你要幹什麼？”

“唷，自從我返校，你為什麼變得這麼不友好？”

“唉，別傻了。”羅斯說。

“真不明白你那麼看得起亨特。”

“那你管不著。”

菲利普低垂著目光，滿肚子的心裡話再也說不出來。他怕羞辱自己。羅斯站起身來。

“我得去體育館了。”他說。

他走到門口時，菲