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老媽沒有考慮到一種可能：所有舊地賬戶會被凍結——裡面的錢全都被挪進了成長中的世界網經濟體。她也忘記了，人們之所以要等著乘到霍金驅動飛船，才敢去探索銀河旋臂，是因為在長期冰凍沉眠之下——相對幾周、幾個月的沉眠來說——大腦受永久性傷害的機率足有六分之一。我還算幸運。當我在天國之門啟封，並被送往邊界線外挖掘酸液運河時，腦部僅僅發生了一次意外——中風了。肉體上，我在當地時間的幾周內就能復原，回到泥坑的工作崗位；但在頭腦裡，我所失去的東西卻是自己最渴望的部分。

我的左腦完全停擺，就好像迴旋飛船受創而被密封的艙室——氣閉門將毀壞處隔離，讓它暴露在真空之中。我仍然可以思考，並很快取回身體右側的控制權。只有腦中主司語言的中心傷得太重，難以修復。我頭顱內這臺奇妙的有機計算機把語言功能當做瑕疵程式給拋棄了。掌管情感的大腦右半球並非完全沒有語言的功能，但也只有最受情緒主宰的溝通單元得以倖存；我能使用的詞彙苟延殘喘，僅剩九個。（我後來才知道，這已經是特例了；許多腦血管意外患者所擁有的詞語數量不過兩到三個。）為有案可查，我還是記下來，這些是我能運用的全部詞語：、屎、尿、疤子、天打雷劈、直娘賊、屁眼、噓噓和嗯嗯。

迅速分析一下，就可以發現這些字詞有些重複。我能夠支配的語彙裡有八個名詞，它們表示了六項事物；八個名詞有五個可以當動詞用。我保留了一個意義明確的名詞，以及一個既可當動詞又可當虛詞的形容詞。這個新語言體系包含了四個單字、三個複合字和兩個疊字兒語。所能表達的意義範圍有四個關於排洩、兩個關於人體器官、一個神聖咒語、一個交媾或要求交媾的標準用語，還有一個交媾變異語彙，但這個對我不再適用——因為我老媽早已過世。

總之，這些也夠用了。

在天國之門的爛泥坑和貧民窟裡摸爬滾打的三年，我不敢說那些回憶充滿了喜樂，但和我之前在舊地的二十年相比，這些日子至少對我的發展是同樣重要的，重要性或許還更顯著些。

很快我就發現，在我的幾個親朋好友之間——比方說老泥巴，這個挖泥班的工頭；昂克，這個貧民窟裡跟我收保護費的惡霸；還有戚蒂，待在爬滿蝨蟲窯子裡的狐媚子，我有錢的時候會去找她睡上一晚——這些詞語很吃得開。“屎，”我會一邊嘟噥一邊比劃，“屁眼疤子噓噓！”

“啊，”老泥巴笑嘻嘻地說道，露出他僅有的一顆大牙，”要去店裡找些又溼又軟又嫩的樂子嚼嚼？”

“天打雷劈嗯嗯！”我也朝他笑道。

詩人的生命不僅僅在於措詞有限的語言之舞，更是在於感知和記憶近乎無限的組合，同時兼具著所感所憶的靈敏。我在天國之門待了當地時間的三年，幾乎有一千五百標準天數。這三年，我有時間去觀看，去感受，去聆聽——去回憶，似乎我重獲新生了。雖然我的新生之地又是地獄，但這無關緊要；再次寫作的感受是真正詩歌的精華，新鮮自然的經驗是給予我新生的生日禮物。

要適應一個美麗新世界①，一個突然間比我年長了一百五十歲的新世界，沒多大困難之處。過去五個世紀以來，我們談過擴張和先驅精神，我們都明白我們的人類宇宙變得如何殘廢虛弱，如何徘徊不前。我們正處於一個帶著創造力頭腦的舒適黑暗時代；制度改變得很少，並且是透過緩慢的進化，而不是革命帶來的；科學研究慢吞吞地橫向蟹行，而它曾經是帶著本能地大步飛躍的；發明物更是幾無改變，現在對我們來說已經再熟悉不過的穩定技術，對我們的曾祖父來說——他們也能立馬搞明白，學會怎麼用。因此，當我在飛船上沉睡的那段時間裡，霸主成了正式的實體，世界網被織成了近乎完美的形狀，全域性以民主的方式取代了人類的慈善暴君，