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新認識一個朋友，”他笑著眯起眼，“很有趣。”

又過了十幾日，母親帶著他去拜訪住在文昌路上的姨母。幾家人吃過中飯，母親和幾個姊妹便一道去湖邊散步談天。

喻文州跟在母親旁邊，聽她們談論些布匹衣料的日常茶飯事，眼神四處張望。還沒出嫁的小姨平日與他最好，看他心不在焉，就從洋服口袋裡摸出銅板遞給他，“文州跟著我們沒事做，讓他自己去玩罷，想吃什麼便拿錢買。”

母親好像想起什麼事來，也說，“你上回不是說在這裡識得一個新朋友？同他玩去罷，別太晚，傍晚就回姨母家。”

喻文州點過頭，往上次記下的小巷走去。抬頭看一眼天上，雲陣陣地壓下來。

路過湖邊一處長棚，人群圍成了幾撥，有打牌的，有下棋的，有鬥蟋蟀的。

他走到鬥蟋蟀的人堆外面，拍了拍站在竹凳上往裡瞧的人瘦削的肩膀，微笑著喚道，“少天。”

“你剛剛看陳阿伯和李阿伯下棋的時候，都在偷偷笑什麼？”黃少天一邊走，邊撞撞手肘問他。

喻文州又笑，“你看得懂棋上的字？”

黃少天搖頭，“李阿伯教過我一點，但是我分不大清。”

喻文州想了想還是說，“李阿伯雖然多炮多兵，但是佈局太散，對黑方沒什麼威脅。本來拿雙炮纏住他，還能求個和局，他一著下錯，還在猛攻，是輸定了。”

黃少天眨眨眼，“他是我們這邊頭一二的棋痴呢，原來是個花架子。”

喻文州不應聲了。黃少天幾步走到前面，轉身對著他說，“上次走得急，還沒帶你去看過我們家的鋪子。正好今天魏老大也在，讓你見見他。”

恩寧路除了八和會館粵曲悠揚，便是銅鐵鋪子的叮噹聲。喻文州隨父母去西關走親訪友倒是常沿這裡經過，卻從沒停下細細打量。

糖水攤，擦鞋匠，煮粥的鋪子下午歇了業，攤主躺在條凳上蓋著毛巾打瞌睡，都是他在新河浦沒見過的樣子。

黃少天還沒停下步子，聲音先一步到了，“魏老大！我有客人來了，快倒茶！”

喻文州被他牽著走進那扇窄窄的店門，像不小心闖進了一場舊時的夢。

逼仄的店堂裡昏沉沉的，關二爺像在一片黃澄澄的銅鍋銅盆銅手爐裡顯得越發富貴吉祥。桌子前坐了個年輕人，容貌大約二十五歲上下，鬍子拉碴的猜不出真實年紀。一手拿著一杆半舊銅煙管吞雲吐霧，一手慢悠悠地撥拉著桌上的黃銅算盤。見黃少天帶著喻文州進來，不緊不慢地開口，“喲，這就是你上次說的那個細佬仔？”

喻文州估摸著這就是他常掛在嘴邊的魏老大了，彎下腰行禮，“魏叔好。”

魏琛被煙嗆了一口，猛地咳嗽起來。

黃少天從貨倉裡翻出兩根竹竿，拿繩子捆了石頭在頂上，又找舊報紙用破布包起來，紮緊了口。尋到一處寬敞沙地，用樹枝劃了界，一人守一人攻，把布團打進範圍裡的得勝。

喻文州睜大了眼，“虧你想得出來。”

黃少天一把猴子似的身子骨，撞上去頗有些硌人。他嘿嘿地笑著，突然加了速，一把把球捅到喻文州的身後。等喻文州回身追過去，他早就站在終點叉起了腰。

但是漸漸地他發現，喻文州好像摸著了門道，常常在他不注意的時候繞到後面，然後球就被搶走了。

局面從一開始的一邊倒變成互有勝負，雖然還是他贏得多，但黃少天慢慢感到從喻文州那裡搶球都變得困難。他往地上一坐，抹了一把汗溼的額頭，“歇一歇歇一歇。”

喻文州也放下竹竿在他身邊坐下，黃少天看一眼他，“咦，你的鞋帶散了。”

他坐著沒動，黃少天站起來蹲到他面前，“這結真不好看，你自己會不會