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杜氏的饅頭就不好賣，加上許懷安每到冬天就病，咳嗽的厲害，不能去學堂教書許家的日子就不好過，全仗著杜大壯的接濟才能熬過去。

許懷安看著女兒瑩潤的小臉，嘆了口氣，窮人的孩子早當家，可若不是因為自己沒用，女兒何至於這麼早慧，才六歲就要為家裡生計謀劃？

杜大壯聽了呵呵笑道：“好，我外甥女能幹又聰明，做得了辣醬先給舅舅嚐嚐，若真是好吃，舅舅幫你介紹給那些朋友，讓他們都嚐嚐。”

貞娘眼睛一下子亮了，璀璨的如同夜晚的星子，眉宇間神采飛揚，映得這屋子似乎都亮堂了起來。

“那一言為定，舅舅。”

杜石頭看了她稚嫩的小臉上瞬間升騰起的興奮和強大的自信，筷子頓在了半空，不知為什麼覺得心情似乎也跟著愉悅起來，對貞娘這辣醬充滿了期待。

番椒曬了幾天之後就全都起了皺，幹了，貞娘拿了剪子將晾乾的番椒一個個的剪成碎末，劉家的翠姐隔著籬笆見了覺著有趣，也拎著剪刀過來幫忙，倆人對著坐在小杌子上，邊聊天邊剪番椒。純哥兒被貞娘使了剝蒜，也拿了小盆坐在門檻上，不情不願的剝蒜。

翠姐見純哥兒噘著小嘴嘟嘟囔囔的就笑：“你家純哥兒不樂意幹就讓他一邊玩去唄，那麼點活一會咱倆自己弄就得了唄。”

貞娘看了弟弟一眼，笑道：“你不知道，他可淘了，一個不留神就不知道鑽哪去了，我才不是為了讓他幹活，主要是讓他老實的待會，你不知道昨兒我讓他給我舀點水，他貪玩，非要上了缸沿上，差點跌到水缸裡頭，把我嚇得呀，我娘回來好好的揍了他一頓，不然你以為他會這麼聽話？”

“那水缸可不是鬧著玩的，真要是出了事，可多嚇人呢？”翠姐又神神秘秘的道：“我娘今兒領了我大哥相親去了，也不知道咋樣了？”

“相親？誰家的啊？”劉家大兒子劉大虎今年都十八歲了，按說早該議親了，可劉大虎雖長的膀大腰圓，人卻靦腆，見了姑娘就不說話，臉紅的像紅布，手都不知道擺哪好，相了幾個姑娘，都因為姑娘嫌他不說話，怕是個結巴子，不願意告吹了。劉二虎定親都兩年了，就因為哥哥的婚事不成一直不能成親，劉大娘急的不得了，鎮上的媒婆都找遍了，只為給兒子求門親事。

“說是鎮西頭開茶館的李家姑娘。聽說也十八了，先頭定過親，那男方家有了功名，就找藉口說女方行為不端退了親，李家姑娘因此耽擱了婚事，一直找不到合適的，李家就這麼一個閨女，也急的不行，可這名聲的事是大事啊，很多人家都不樂意，我娘先頭也不樂意，那喬媒婆好說歹說的，我娘又託了人去打聽了，說李家這姑娘為人最是端莊溫柔，模樣性格都好，就是因為有次去廟上進了香，被兩個地痞盯上了，出言調戲了幾句，那男方家就找到這麼個藉口跟她退了親事，另聘了方典史家的小姐，說起來這李家姑娘也是可憐人，我娘這才動了心思，領了我哥去相看的。”翠姐得了這樣的秘聞，十分得意，行雲流水般跟貞娘詳盡的說了來龍去脈。

貞娘眸色微暗，抿抿嘴，這樣的事不算稀奇，“貴易友，富易妻。”她在林家在王府裡聽的多了，便是丫鬟和小廝裡也有那想攀高枝的，棄了原本相好的姑娘，去攀那一等丫鬟的，只為在主母面前博個好前程。只是這男方家也缺德了些，為了退親竟想出這樣的藉口，生生毀了姑娘的名聲，此後這姑娘便是再嫁也很難找到如意的人家了，也有相似情況的姑娘為了證明自己的清白自盡或是出家的，名聲對女孩來說比命都重要，怎麼能為了自家的前途就生生毀了人家的名聲，可見這男方家也是自私自利，涼薄寡恩之徒，沒有嫁進去，未嘗不是幸運。

貞娘嘆了口氣：“若相看成了，這李家姑娘就是你嫂子了，你要&nbsp；好好待她才是。”