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在忍受著刀傷的痛苦。“據我們瞭解，他掌握這些系列叢書生僻的方言是為了能在柬埔寨和寮國邊界一帶的山區以及越南的北部農村走得通。我們接受這個資料，它符合實際情況。”

“符合什麼情況？”

“美杜莎/（原書注：“美杜莎是希臘神話中的蛇發美女，誰見了她的頭就要化成石頭。”）行動。”上校伸手拿起他左邊的一個又大又厚的檔案信封，開啟來從裡面的幾疊檔案中拿出一疊放在面前。“這是該隱檔案，”他說，向開啟了的信封點頭示意。“這份是美杜莎資料，有些方面可能同該隱有關。”

田納西州人靠在椅背上，一股冷笑掠上嘴角。“知道嗎？各位先生，你們那些含蓄的名稱簡直要我的命。順便說一句，那是個美人，非常陰險，非常不吉祥。我想你們這些老兄是上過這類事情的課的。說下去，上校。這美杜莎怎麼樣？”

曼寧瞟了戴維·艾博一眼，然後說：“那是‘尋殲’概念的秘密派生物，在越南戰爭期間為了在敵人後方活動而設計的。在六十年代末和七十年代初，美國、法國、英國、澳大利亞軍隊和當地的志願人員聯合組成小分隊在北越佔領的地區內活動，主要是切斷敵人的交通和補給線，準確無誤地確定俘虜營的位置，還有，暗殺已知與共產黨合作的鄉村領導人以及敵人指揮官。”

“它是戰爭裡的戰爭，”諾頓插話說。“倒黴的是，由於不同種族的容貌和語言差別太大，參與這種行動比當年在德國和荷蘭的地下組織或者法國抵抗力量不知要危險多少倍。因此，招募的西方人員並非都經過應有的嚴格挑選。”

“當時曾有幾十個這樣的小隊，”上校繼續說。“人員很雜，包括熟悉海岸線的老牌海軍軍官，把收復家園的希望寄託在美國勝利上面的法國莊園主，在印度支那多年的英國和澳大利亞流浪者，以及目的明確的美國陸軍情報機構和非軍方情報機構的職業官員。當然，還有相當多犯罪老手，主要的是走私犯——在南中國海從事槍支、麻醉品、黃金和鑽石走私活動的販子。這類人對夜間登陸和熱帶森林裡的道路是活的百科全書。我們僱傭的人中間有許多是美國的亡命徒，有些人受過高等教育，個個都足智多謀。我們需要他們的專門技能。”

“花色品種齊全的志願軍，”議員插話說。“老牌海軍和陸軍軍官；英國和澳大利亞的流浪漢、法國殖民主義者和一群盜賊。你到底用什麼方法使他們能在一道工作？”

“各取所貪。”吉勒特說。

“許願，”上校引伸/（原書如此，應為申）說。“職務、擢升、未免、直接現金獎勵等方面的保證，在很多情況下還有從行動中掠取錢財的機會。你知道，他們所有的人都必需有點狂熱勁；我們明白的一點。我們秘密地訓練他們，都他們密碼、交通方法、誘陷和暗殺——有的武器甚至西貢司令部都沒見過。正象彼得所說，危險性很大，失手給抓住就會遭受酷刑和處決。代價是高昂的，他們付出了這種代價，大多數人會稱他們為一批幻想狂集團，可是在製造混亂的暗殺方面他們是天才。尤其是暗殺。”

“什麼代價？”

“美杜莎行動的傷亡達百分之九十。但是其中大有蹊蹺——在沒有追回的人員中間有些人自己就不打算回來。”

“盜賊和逃亡者之類？”

“是的。有的從美杜莎偷了一大筆錢。我們認為該隱就是其中的一個。”

“為什麼？”

“他處理事情的手法。他使用過我們專門為美杜莎設計的密碼、圈套、暗殺和交通的方法。”

“那麼，上帝保佑，”沃爾特斯插話。“已經有了查到他身份的直接線路了。我看記錄準是有的，不管藏在哪裡——而且我完全肯定你不願把它公諸於眾。”

“有記錄，是我們