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買二百頭的短鞭炮。他說，兩千頭的鞭炮少了一點，至少要買五千頭到一萬頭的。再比如，父親買的紅蠟燭是半斤一隻的。宋長玉說，半斤一隻的蠟燭太小了，他到集上看看，要把最長最大的蠟燭買回來。弟弟長山提著籃子跟在他們後邊，準備提年貨。母親提出，她也要去趕年集。宋長玉能理解母親的心情，母親多少年沒這麼高興過了，她要跟兒子兒媳一塊兒到集上去高興，去驕傲，去接受別人的誇獎。在集上，他們果然遇到了不少熟人。別人問一句，母親就說：“這是俺大兒，這是俺大兒媳婦！”母親興奮得臉上一直放著紅光。有婦女問：“你兒媳婦身上穿的那是啥衣裳，看著毛烘烘的。”母親說：“我也不知道，聽說這一件衣裳值六七千塊呢！”問話的婦女驚歎道：“喲，我的老天爺，這樣的衣裳只有城裡人才穿得起，咱鄉下人連摸都不敢摸，恐怕一摸還燒手指頭呢！”母親說：“那是的，啥人穿啥衣裳。”

來到賣鞭炮的攤位前，宋長玉問人家，最長的鞭炮多少頭。回說，五千頭。宋長玉問，有沒有一萬頭的。賣鞭炮的說沒有。宋長玉認為他太死板了，把兩盤五千頭的接起來，不就是一萬頭的嘛。賣鞭炮的人說，五千頭一盤的就很難賣，接成一萬頭一盤就更難賣了。問宋長玉：“接成的一萬頭的你買不買？你買，我馬上給你接。”宋長玉說：“我要是不買，問你幹什麼！你接吧，接好我一會兒來取。”賣鞭炮的人說：“好，我馬上就給你接。你是宋家莊的吧？我聽說宋家莊有一個人在外邊當了礦長，是不是你？”宋長玉說：“你的訊息很靈通嘛！”賣鞭炮的人很得意地笑了，說：“我看你這身打扮，就像是從外邊回來的當官兒的。”

他們連看了好幾個賣蠟燭的攤位，直到找到一對最大的蠟燭，宋長玉才答應請下。他們這裡買蠟燭不說買，說請。過年期間，他們還習慣互相問一下，今年請的蠟大不大？若請的蠟大，就表明這家人日子過得興旺，富足，過年高興。同樣的道理，他們還互相問買的鞭炮長不長？年初一起得早不早？久而久之，這樣的問話就成了客套話和祝福的話。而答話的人都不會承認請的蠟不大，買的鞭炮不長，年初一起得不早，通常的回答是，請的蠟不小，買的鞭炮不短，年初一起得不晚。哪怕有的人家請的蠟一支只有三兩重呢，答話時也會說請的蠟不小。今年宋長玉家要說請的蠟不小，稱得上名副其實，因為一支蠟就有一斤半，兩隻蠟有三斤重，簡直像兩根紅色的棒槌。母親小聲提醒過宋長玉，說他們家的房子太矮了，這樣大的蠟燭恐怕點不起來。宋長玉說沒事兒，堅持把整個年集上最大的蠟燭請了下來。

宋長玉原本沒打算買魚，可他們從魚行走過時，金鳳看見了一條大鯉魚，順手指了一下，說這條鯉魚不小。那麼宋長玉就在放大鯉魚的木盆前站下了。還沒等宋長玉問大鯉魚有多重，多少錢一斤，魚行裡的經紀人已湊了上來，讓宋長玉把魚買下吧。經紀人把宋長玉叫成了老闆，說：“老闆，這條鯉魚就是給您留的，我看了，您要是不買，全集上就沒人買得起。”這個話宋長玉愛聽，但宋長玉說：“你不要光說好聽話，得先報報魚多少錢一斤。”經紀人說：“不跟您多要，三塊錢一斤您拿走。”母親一聽就有些急，說：“太貴了，人家賣的都是兩塊錢一斤，不買不買。”經紀人馬上做母親的工作，說：“大娘，大過年的，買東西買個彩頭，幾十塊錢在您兒子眼裡不算啥。”經紀人說著就用秤鉤子鉤住魚嘴，把魚提了起來。母親說：“便宜點兒，兩塊五一斤賣不賣？”經紀人還沒說話，宋長玉卻說：“算了，三塊就三塊吧，我�