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帶著嘉音回到家，他立即先去長秋樓向祖母問安。如今大概有不少人在盯著他的一舉一動，更是不能大意。自新年幾個月後，太后似乎又蒼老了些。濃濃的中藥清苦香在鼻端縈繞不散，談話十幾分鍾之後，沈斯曄終於忍不住問：“……您是在用藥？”

“無礙，我這個年紀了總該時令進補的。”太后卻似不願回答，淡淡笑著引開了話題：“蘇家大姑娘上個月有身子了，你記得去道一聲喜，畢竟是咱們家對不住她。”

就算不提蘇謝聯姻的意義所在，懷孕對蘇嫻本人大概也是一個安慰。當了母親之後，以前的傷痕大概就能漸漸淡化。沈斯曄與蘇嫻一直以姐弟相稱，此時不由為她輕輕舒了口氣，微笑道：“姨母可該放心了。頭幾個月正需要進補，趕明我去淘換點什麼安胎的中藥送去？”

太后聞言不由笑了，指著他對旁邊的羅女史笑道：“你瞧瞧他，自己又沒娶媳婦，說的還真像懂那麼回事一樣。”羅女史為太后端來一杯新茶，含笑附和道：“可別說，殿下將來必定是個疼媳婦的。將來的太子妃也不知是哪家的小姐，大概是前輩子修來的好福氣呢。”太后亦笑嘆：“我也不盼他能多麼文成武治，就是想早點抱上重孫子。”

聽著祖母和宮廷女官的一唱一和，沈斯曄覺得自己好像又開始頭疼了。好在太后只是敲打了他幾句，並沒多提他的婚事問題；羅女史拿來一盒子梨膏糖，太后便讓他吃幾塊壓壓咳嗽。梨膏糖一樣有藥味，沈斯曄皺了皺眉，有點犯愁。正想著怎麼搪塞過去，卻聽太后道：“嘉嘉過來，讓奶奶仔細瞧瞧你。”

見無人注意，沈斯曄趁機把梨膏糖丟回糖盒裡。嘉音忙起身過去，在祖母身邊親密地坐下。太后戴上老花鏡，捧著小孫女的臉頰細細端詳了半日，為她攏了攏鬢角才嘆道：“這日子怎麼就這麼快，連小嘉嘉都長大成人了。”

“當年你才落地的時候，就這麼一點點。”太后比劃了一下嬰兒的長度，感慨萬千。“弱的像只小貓似的，哭聲比蚊子聲還細。天天在藥罐子裡培著，沒想到能出落得這麼個好模樣。你娘可不容易，過生日時很該去拜謝生恩的。”

嘉音連忙含笑點頭，腮上現出一個淺淺梨渦：“我知道。”

“十八歲的大姑娘，過去是該出降的年歲了。”太后端起茶盞，淡淡笑道：“嘉嘉你可不知道罷？都有人來找我提親了呢，說是年歲小不打緊，先定下來也好。”

沈斯曄倏然抬頭！嘉音差點把手裡的杯子摔了，愕然的說不出話。

“別怕，都讓我給推了。”太后安撫地拍拍小孫女的手，語氣和緩。“現在畢竟不是過去了，再說咱們家的女孩兒從來都少有被逼著下嫁的，當時我聽了也是又好氣又好笑。莫說才十八歲，就是二十八也有人排隊等著，居然還想先定下來？”

嘉音死死咬住的嘴唇這才回了一絲血色。沈斯曄微皺著眉，若有所思。

“現在咱們家也亂騰，可只要我老婆子在一日，就會護得你們周全。”太后似乎意有所指，慢慢說道。“不管聽到什麼風言風語，都不必去理會，只想著自己是皇后嫡女、天家最尊貴的公主。別的自有我跟你哥哥，曉得了？”

嘉音若有所悟，輕輕點頭道：“嗯，謝謝奶奶提點。”

“明兒記得試試衣服，哪裡不合適讓他們趕緊改。”太后主動轉換了話題。“還有生日宴和舞會的安排也看看。難得回家，想吃什麼就讓廚房做，看你這麼瘦，你娘該心疼了不是……”

從長秋樓出來，沿著薔薇花牆走了好遠一段路，嘉音才狠狠跺了跺腳。“怎麼都算計到我身上來了？”少女氣的眼圈都紅了，胸脯劇烈的起伏著。“真是無稽之談！”

沈斯曄一直沉默著若有所思，聞言只安撫地摸摸妹妹的小腦袋。

“我好好一個人自由自在